¿En dónde están las pruebas? Científicos ponen en duda el chip cuántico de Majorana 1 de Microsoft
Microsoft anunció su chip Majorana 1 y se posicionó casi de inmediato como una de las firmas a la delantera en el campo de la computación cuántica. El impacto fue mayor cuando reveló que el avance fue posible gracias al estudio de la superconductividad topológica, un nuevo estado de la materia, y a la consolidación de unas partículas hasta entonces teóricas, conocidas como modos cero de Majorana. Los entusiastas de la tecnología compartieron la información con frenesí, pero algunos científicos mantuvieron una postura escéptica. Para ellos, algo en el artículo original publicado en Nature no termina de cuadrar.
Un investigador de la Escuela de Física y Astronomía de la Universidad de St. Andrews, en el Reino Unido, acaba de sumar una última crítica a la metodología de la investigación que derivó en el chip Majorana 1. En su trabajo, en espera de ser publicado, señala que la investigación central de Microsoft no proporciona pruebas claras que demuestren la famosa fase topológica de sus chips. Además, advierte que sus protocolos de comprobación son, como mínimo, defectuosos y necesitan revisión.
Las tres grandes tecnológicas han presentado recientemente sus chips cuánticos. Con la ayuda de un experto, intentamos reconstruir sus características, su potencial y sus especificaciones.
Majorana 1, el chip topológico sin pruebas publicadas
Microsoft afirma que el Majorana 1 es el primer chip topológico en la industria. Mientras que otras compañías desarrollan chips cuánticos más poderosos, Microsoft ha optado por rediseñar la arquitectura del procesador para permitir una apilación de qubits más eficiente en el futuro. Para lograr esto, la compañía indujo materiales asociados a la computación en condiciones extremas para que manifestaran propiedades superconductoras y topológicas. Gracias a estos chips topológicos, los qubits (la unidad mínima de una computadora cuántica) se vuelven más resistentes a sus principales enemigos: la falta de coherencia y el ruido exterior.
El problema es que las técnicas utilizadas para certificar la existencia del qubit topológico no se detallan en el artículo original de Nature. En otras palabras, Microsoft «dice que lo hizo», pero no proporciona información clave sobre cómo lo consiguió. Tampoco ayuda que el trabajo no haya sido revisado por pares científicos. En el reporte del científico Henry Legg, se explica que las pruebas experimentales para confirmar esta nueva tecnología, referidas como el protocolo de brecha topológica (TGP, por sus siglas en inglés), son inexactas y ambiguas. «Mostramos que el TGP aprobado por Microsoft carece de una definición consistente de ‘brecha’ o de ‘topológico'», afirma el texto.
La precaución del científico está justificada. En 2018, Microsoft ya había afirmado haber alcanzado los modos cero de Majorana, las elusivas partículas teóricas que son la base de su actual chip. Sin embargo, tuvo que retractarse del anuncio luego de que la comunidad científica encontrara fallos en su metodología. El rigor científico del artículo simplemente era insuficiente.
La Zuchongzhi 3.0 es capaz de resolver una prueba que normalmente tardaría 5,600 millones de años en cientos de segundos, según un artículo científico.
«Sí tenemos pruebas, pero no están en el documento»
Chetan Nayak, investigador principal en el proyecto de Majorana 1, defendió el artículo publicado en Nature. En un comentario en el blog de Scott Aaronson, donde se presentaron las dudas sobre los resultados de Microsoft, aseguró que actualmente la compañía tiene pruebas del hito cuántico. De hecho, afirma que fueron presentadas ante más de un centenar de científicos. Sin embargo, estos datos no fueron incluidos a propósito en la investigación.
«Los lectores de nuestro artículo en Nature habrán notado que el artículo se presentó el 5 de marzo de 2024 y se publicó el 19 de febrero de 2025. Hemos seguido avanzando en el año transcurrido. Les mostré estos nuevos resultados durante nuestra llamada, y los presenté en detalle a más de 100 investigadores de toda la industria y la academia en la reunión de Station Q [el laboratorio de Microsoft enfocado en computación cuántica] esta semana. Discutiré sobre ellos durante mi charla en la reunión de marzo de APS [American Physical Society]», explicó.
Si Microsoft sustenta su logro con pruebas, la comunidad científica estará dispuesta a rectificar y encaminar sus esfuerzos hacia la tecnología basada en la superconductividad topológica. Los chips Majorana 1 tienen el potencial de ser más resistentes y, con suficiente desarrollo, podrán apilarse hasta alcanzar un millón de qubits topológicos, el «santo grial de la computación cuántica».