Acusan a sheriff de Kentucky de matar y disparar a juez en juzgado
Esta fotografía sin fecha proporcionada por el Tribunal de Justicia de Kentucky muestra al juez de distrito asesinado Kevin Mullins.
Tribunal de Justicia de Kentucky vía AP
Un juez de un condado rural de Kentucky recibió un disparo mortal en su sala del tribunal el jueves, y el sheriff local fue acusado de asesinato por el homicidio, dijo la policía.
La investigación preliminar indica que el alguacil del condado de Letcher, Shawn M. Stines, disparó varias veces al juez de distrito Kevin Mullins después de una discusión dentro del juzgado, según la policía estatal de Kentucky. Mullins, que ocupó el cargo de juez durante 15 años, murió en el lugar y Stines se entregó sin incidentes.
El tiroteo fatal en Whitesburg conmocionó a una ciudad muy unida de los Apalaches y sede del gobierno del condado con alrededor de 1.700 residentes ubicada a unas 145 millas (235 kilómetros) al sureste de Lexington.
El fiscal principal del condado, Matt Butler, describió una efusión de simpatía cuando se recusó a sí mismo y a su oficina de las investigaciones del tiroteo, citando vínculos sociales y familiares con Mullins.
«Todos nos conocemos aquí… Cualquiera del condado de Letcher le diría que el juez Mullins y yo nos casamos con hermanas y que tenemos hijos que son primos hermanos pero que actúan como hermanos», dijo Butler en un comunicado desde su oficina. «Por esa razón, entre otras, ya he tomado medidas para recusarme a mí mismo y a toda mi oficina».
El fiscal general de Kentucky, Russell Coleman, dijo que su oficina colaborará con un fiscal de la Commonwealth en la región como fiscales especiales en el caso penal.
«Investigaremos a fondo y buscaremos justicia», dijo Coleman en las redes sociales.
El presidente de la Corte Suprema de Kentucky, Laurance B. VanMeter, dijo que estaba «conmocionado por este acto de violencia» y que el sistema judicial estaba «conmocionado por esta noticia».
El juez ejecutivo del condado de Letcher firmó el viernes una orden para cerrar el palacio de justicia del condado donde tuvo lugar el tiroteo.
Mullins, de 54 años, recibió varios impactos de bala en el tiroteo, según informó la policía estatal de Kentucky. Stines, de 43 años, fue acusado de un cargo de asesinato en primer grado. La investigación continúa, según informó la policía.
No estaba claro si Stines tenía un abogado. La policía estatal de Kentucky remitió el jueves las consultas sobre la representación legal de Stines a un portavoz que no respondió de inmediato por correo electrónico.
En respuesta al tiroteo, el gobernador Andy Beshear dijo en una publicación en las redes sociales: «Hay demasiada violencia en este mundo y rezo para que haya un camino hacia un mañana mejor».
Mullins se desempeñó como juez de distrito en el condado de Letcher desde que fue designado por el exgobernador Steve Beshear en 2009 y elegido el año siguiente.
Mullins era conocido por promover el tratamiento del abuso de sustancias para personas involucradas en el sistema judicial y ayudó a cientos de residentes a ingresar a un tratamiento residencial para pacientes internados, según un programa para una cumbre sobre drogas en la que habló en 2022. También ayudó a desarrollar un programa llamado Addiction Recovery Care para ofrecer servicios de apoyo entre pares en el juzgado. El programa fue adoptado en al menos 50 condados de Kentucky.
Mullins también se desempeñó como miembro fundador del Equipo de Liderazgo del Esfuerzo de Respuesta para Apoyar el Tratamiento en los Esfuerzos de Recuperación de Opiáceos.
Después del tiroteo, varias escuelas de la zona fueron cerradas brevemente.