Australia reconoce 750 nuevas especies
Hay un nuevo bicho en el barrio. Se trata de una nueva especie de araña descubierta en Australia. Teje telarañas circulares y ha sido bautizada como Venomius tomhardyi en honor al personaje de personaje de Marvel. Eso sí, se parece más a Venom que a Tom Hardy, y figura entre los 750 nuevos animales, plantas y otros organismos que se han reconocido recientemente en la lista de especies australianas. Otras nuevas especies destacadas son Litoria ridibunda, una rana que se «ríe» en vez de croar, el gusano marino iridiscente Marphysa davidattenboroughi, bautizado así en honor del famoso naturalista David Attenborough, y el marsupial Planigale tealei, parecido a una musaraña .
La lista de nuevas especies australianas
La taxonomía es la rama de la ciencia que se ocupa de describir, nombrar y registrar la vida en la Tierra. Es, por tanto, el primer paso crucial para comprender los ecosistemas. De hecho, los taxónomos buscan diferencias en el aspecto físico, la genética, el comportamiento y la localización para determinar si se trata de una nueva especie o no. «A mucha gente le sorprenderá saber que el 70% de nuestras especies autóctonas permanecen sin nombre y ocultas a la ciencia», explicó la ministra australiana de Medio Ambiente, Tanya Plibersek. «Australia es un punto importante de biodiversidad mundial, con más de 150 mil especies autóctonas, y sin embargo los taxónomos nombran unas dos especies nuevas cada día para la ciencia».
La extraordinaria biodiversidad en Australia
Australia es famosa por su biodiversidad que es rica y única. «Es fundamental que sigamos apoyando los estudios y la investigación taxonómica en este vasto continente, ya que sin duda muchas más especies aún no han sido descritas formalmente por la ciencia», comentó a The Guardian Euan Ritchie, catedrático de Ecología de la Fauna y Ciencias de la Conservación de la Universidad de Deakin. Aunque muchas especies pueden no ser conocidas para la ciencia moderna, es probable que resulten familiares y fundamentales para la cultura indígena», prosigue el experto, quien subraya que, mediante una mayor colaboración, la combinación de conocimientos ecológicos y culturales tradicionales y con la ayuda de enfoques cada vez más innovadores, se seguirá mejorando la comprensión de la extraordinaria biodiversidad australiana.
Seguiremos clasificando
Muchas de las especies recién descritas en la lista nacional son invertebrados. La inmensa mayoría de los estudios sobre la fauna y las colecciones de los museos han demostrado que, cuanto más observaban los expertos, más se daban cuenta de que la mayoría de las especies de invertebrados aún no habían sido descritas formalmente en la taxonomía. Ahora, otros 14 proyectos trabajarán en 2024-25 en la denominación y clasificación de las especies autóctonas de Australia. Entre ellos hay uno que se basará en datos sobre Litoria ridibunda recogidos el año pasado a través de la ciencia ciudadana. Otro se ocupará de la descripción formal de al menos 120 especies del sexto género vegetal más grande de Australia, Lepidosperma, y una revisión de la familia de las arañas que tejen telarañas circulares para identificar 50 nuevas especies, y la evaluación de la biodiversidad de los crustáceos que viven en las aguas profundas de Australia Occidental.
Artículo originalmente publicado en WIRED Italia. Adaptado por Mauricio Serfatty Godoy.