Confirmado el primer caso de gripe aviar en humano sin contacto con animales infectados
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE UU (CDC, por sus siglas en inglés) confirmaron un caso de infección humana por gripe aviar A(H5) en el estado de Missouri. Se trata del decimocuarto caso en Estados Unidos desde principios de 2024, pero el primero en una persona que no estuvo expuesta a animales infectados.
Los casos de gripe aviar en humanos siguen incrementándose y es muy probable que no se reporten como es debido, ofreciendo al virus H5N1 la oportunidad de aprender a propagarse de persona a persona.
El caso
El paciente, que ya padecía otras enfermedades y cuyos datos se desconocen, ingresó en el hospital el 22 de agosto. El virus de la gripe aviar A(H5) positivo fue identificado inicialmente por el Departamento de Salud y Servicios para Mayores de Missouri (DHSS, por sus siglas en inglés) a través de un programa de vigilancia de la gripe. A continuación se envió una muestra a los CDC, que confirmaron el resultado de la prueba.
A diferencia de otros casos identificados recientemente en EE UU, el paciente de Missouri no trabaja en granjas afectadas por brotes de gripe aviar; y según el comunicado del CDC, en este momento «no se conoce exposición inmediata a los animales». Siguen en curso los análisis para determinar la neuraminidasa del virus, es decir, su subtipo “N”, así como su secuencia genómica completa. Mientras tanto, el paciente fue tratado con medicamentos antivirales y dado de alta una vez recuperado de la infección.
El virus de la gripe aviar no ha mutado en enfermedad transmisible masivamente entre humanos, pese a que existen reportes de contagios.
No solo aves
En la actualidad no se ha notificado en Missouri ninguna infección por el subtipo H5 en ganado lechero. De acuerdo con el DHSS, los pocos casos detectados corresponden a aves de corral de granja o de traspatio y en aves silvestres.
Pero ni las aves ni el ganado son las únicas especies que pueden infectarse con este virus. A principios de este año, por ejemplo, la cepa H5N1 causó una masacre de elefantes marinos en Argentina, mientras que el año pasado hubo un brote en una granja de visones en España. Además, hace aproximadamente un mes, el Departamento de Salud Pública de Colorado anunció que seis gatos domésticos habían dado positivo en las pruebas del virus H5N1 de la gripe aviar: dos de los seis casos eran gatos que vivían solo en interiores, sin exposición directa al virus. Tres eran felinos que cazaban ratones o pequeños pájaros como presa y pasaban tiempo en el interior con sus dueños.
El virus H5N1 de la gripe aviar posee características que pueden facilitar la infección y la transmisión en mamíferos. Las autoridades aclaran que el riesgo para la población en general es bajo.
El riesgo para la población sigue siendo bajo
Actualmente no se conocen casos de transmisión de gripe aviar entre humanos y el CDC sigue considerando que el riesgo para la población es bajo. «Las recomendaciones del CDC en relación con el virus H5 no han cambiado por el momento. Como siempre, las circunstancias pueden cambiar rápidamente a medida que se obtenga más información. Los resultados de esta investigación serán especialmente importantes ante la falta de exposición clara de los animales», concluyen los expertos.
Artículo publicado originalmente en WIRED Italia. Adaptado por Alondra Flores.