Diferencia entre escualeno y escualano: cómo usar cada activo

Cada vez existe más información sobre los
activos de cuidado de la piel
, siendo más común que cuando acudimos a comprar productos de skincare escojamos aquellos activos que van a funcionar de manera óptima en nuestra piel. El
escualeno y el escualano son dos activos que, aunque parezca que son el mismo, tienen distintas propiedades. Dos activos que son versátiles y que aparecen en diferentes tipos de formulaciones.

¿Cómo funcionan y en qué se diferencian? Ambos
proporcionan suavidad a la piel y funcionan tanto en pieles secas, como en aquellas deshidratadas, más grasas con manchas o sensibles. De la mano de diversos expertos conoceremos cómo se pueden utilizar y cómo los podemos incorporar a nuestra rutina.

Diferencias entre escualeno y escualano

Una vez conocemos que estos dos activos son similares, pero, no son exactamente iguales, debemos de saber cómo funciona cada uno. El doctor Morales Raya, especialista en estética y cosmética, además de director de la clínica con su nombre en Madrid, explica que «la diferencia entre escualeno y escualano radica principalmente en
su estructura química y estabilidad. El escualeno es un lípido natural que se encuentra en nuestra piel, específicamente en el sebo, donde ayuda a mantener la barrera cutánea y a prevenir la pérdida de hidratación». El experto explica que «el escualeno puro es químicamente inestable y se oxida fácilmente cuando se expone al aire, lo que puede reducir su eficacia en productos cosméticos».

Por su parte, Arturo Álvarez – Bautista, cosmetólogo, doctor en Nanomedicina y fundador de la marca Arturo Alba, explica que el escualeno «actualmente y para uso industrial, lo más común es obtener
su extracción de la industria del aceite de oliva. Es un lípido que al tener una estructura similar a la de varios lípidos presentes en nuestra piel y ser, además, uno de ellos es un excelente ingrediente para uso cosmético, ya que se absorbe y es reconocido con gran facilidad». Para el experto, su problema principal radica en que «se oxida, es muy inestable y resiste muy poco al calor. Por ello se procedió a su hidrogenación y de ella se obtiene el escualano».

Esta inestabilidad también la considera Raquel González, cosmetóloga y directora técnica de Perricone MD y añade que «lo hace
propenso a oxidarse cuando se expone al aire, pudiendo causar irritación e incluso contribuir a la obstrucción de los poros, por lo tanto, aumenta el riesgo de tener granitos».

En el caso del escualano, ya sabemos que es un activo que procede de la
hidrogenación del escualeno. El doctor Morales Raya afirma que «esta versión más estable es la que se suele utilizar en la mayoría de los productos cosméticos, debido a su mayor duración y efectividad. Ambos ingredientes se utilizan como agentes emolientes, es decir, ayudan a suavizar e hidratar la piel, pero el escualano es el preferido en formulaciones cosméticas por su estabilidad». Otra de sus grandes ventajas es que «se obtienen, principalmente, de fuentes vegetales como el aceite de oliva, el arroz y la caña de azúcar. Esto no sólo asegura que los productos sean efectivos, sino que también sean sostenibles y éticos».

Añade Lara González, cosmetóloga de Byoode, que «tiene
los mismos beneficios que el escualeno, pero sin sus inconvenientes» y la razón de esto es que «por el proceso de hidrogenación, no se oxida fácilmente y es mucho menos probable que cause irritaciones o problemas de acné».

Propiedades de cada uno de los activos

Una vez conocemos las diferencias entre ambos activos, pasamos a ver qué características tiene cada uno, ya que no son exactamente iguales. La farmacéutica Marta Masi, fundadora además del primer club de la menopausia, detalla las características de cada uno. El
escualeno es «un lípido poliinsaturado presente en nuestra piel y, con el paso de los años, la cantidad de escualeno va disminuyendo y eso se traduce en sequedad de la piel. En cosmética es muy habitual usar escualeno vegetal puro procedente de aceites vegetales como el aceite de olvida o el amaranto».

Marta García, fundadora de Marta García esteticistas, destaca que «es un excelente emoliente que
imita a los aceites naturales de la piel». Para Estefanía Nieto, directora dermocosmética de Medik8, «tiene capacidad para hidratar intensamente la piel y ayudar a mantener la barrera lipídica, además tiene poder antioxidante. Sin embargo, como tiene tendencia a oxidarse y a ser comedogénico, limita su uso, ya que puede contribuir a la aparición de granitos en pieles más sensibles o
propensas al acné
». Por este motivo, considera Ana Yuste, asesora facial en Purenichelab.com, que «cada vez se usa menos en las formulaciones cosméticas».

En el caso del escualano, el doctor Juanma Revelles, dermatólogo, divulgador médico de Merz Aesthetics y director de la clínica Le Boost, «el
escualano constituye alrededor del 15% de las grasas naturales de la piel. Sin embargo, a partir de los 20 o 30 años, la producción disminuye». Marta Masi destaca que «es más estable a la oxidación por la luz, el calor y el oxígeno por el aire, y, por ello se conserva mejor en productos cosméticos. Es más sensorial y versátil y resulta más ligero, de textura menos grasa y por ello se busca más su uso en industria cosmética». Para Marta García, es importante que «es adecuado para todo tipo de pieles, incluyendo las grasas y propensas al acné».

Por su parte, Marta Agustí, directora dermocosmética de Omorovicza, afirma que el escualano también «refuerza la barrera protectora de la piel. Al ser
antioxidante y antiinflamatorio, es ideal para mantener la piel suave y flexible. Además, es no comedogénico, lo que hace apto para todo tipo de pieles». Otra de sus grandes ventajas, en palabras de Mireia Fernández, directora dermocosmética de Boutijour, es que con su uso la piel está «más suave, flexible y menos propensa a la irritación o sequedad».

En cuanto a la forma de actuar en la piel, el doctor Morales Raya, destaca que «ambos penetran en las capas superficiales de la piel debido a su baja densidad y naturaleza ligera. Una vez dentro, cumplen varias funciones clave». En palabras del doctor son «
reparación y refuerzo de la barrera lipídica. Nuestra piel tiene una barrera lipídica esencial que evita la pérdida de agua y protege contra agresores externos. El escualano se integra en esta barrera, ayudando a restaurarla cuando está dañada o debilitada, lo que mejora su función de retención de humedad y defensa contra irritantes».

Por otro lado, considera la
hidratación profunda, ya que «ambos actúan como un emoliente efectivo, atrapando la humedad en la piel y manteniéndola hidratada. Lo interesante es que lo hace sin bloquear los poros, ni dejar una sensación grasa en la superficie, lo que lo convierte en un excelente hidratante para todo tipo de piel, incluidas las grasas o sensibles».

Por último, coincide en que es «un
antioxidante moderado. Aunque no es el antioxidante más potente en el arsenal cosmético, el escualano tiene la capacidad de
neutralizar algunos radicales libres
. Esto ayuda a reducir el daño oxidativo que ocurre por la exposición a los rayos UV y la contaminación, previniendo en cierta medida el envejecimiento prematuro y el daño».

Cómo incorporar ambos activos a la rutina

Tanto el escualeno como el escualano cuenta con propiedades muy beneficiosas para la piel. La cuestión se encuentra en saber cómo se incorporan a la rutina. En el caso de Marta Masi, los recomienda en «pieles normales, secas, deshidratadas, incluso mixtas y grasas y también en aquellas más sensibles y reactivas con rojeces, en pieles apagadas y muy fotoenvejecidas». Añade que «ambos
aparecen tanto en sérums como en cremas y siempre se aplica de lo más ligero (sérum) a lo más denso y nutritivo (crema). Son ideales tanto para aplicar por la mañana antes del solar, como por la noche». Un truco de experta sería «aplicar el escualano para sellar toda la rutina como último paso de esta, además te despertarás con un brillo precioso y una piel saludable a la mañana siguiente».

El doctor Juanma Revelles explica que «el más utilizado es el escualano por su mayor estabilidad y duración y se puede
incluir en rutinas de día y noche para potenciar la hidratación de la piel. El escualeno, se utiliza más en formatos que garantizan una rápida absorción para evitar que se oxide y pierda su eficacia».

Para Isabel Reverte, directora dermocosmética de Ambari, una de las grandes ventajas del escualano es que
se trata de un activo, «particularmente beneficioso en climas fríos o para personas con piel que necesita un impulso adicional de hidratación». Y Natalia Abellán, directora dermocosmética de Rosalique, aconseja «optar por el escualano, que ofrece todos los beneficios del escualeno, pero con un perfil mucho más seguro y efectivo».

Activos con los que funcionan

¿Cuáles son los activos que mejor funcionan con ambos activos? Lara González, cosmetóloga de Byoode, cree que el escualano «es un ingrediente extremadamente versátil y se
combina bien con una amplia gama de activos. Por ejemplo, uno de sus mejores compañeros es el ácido hialurónico, ya que el escualano ayuda a sellar la hidratación cuando usamos un cosmético con
ácido hialurónico
». Otro activo con el que funciona muy bien, es en palabras de Sole Urrutia, directora nutricional de Advanced Nutrition Programme, la
niacinamida
porque es «un ingrediente que mejora la función barrera y calma la piel. Cuando se usan juntos, el escualano potencia los efectos calmantes y equilibrantes de la niacinamida y logra que la piel esté más uniforme. Lo mismo pasa con los retinoides y ácidos exfoliantes como el AHA y BHA». La razón de esto es que son «ingredientes que pueden a veces irritar y secar la piel y el escualano ayuda a mitigar esos efectos».

El doctor Morales Raya también apuesta por la
vitamina C porque «al ser un potente antioxidante, el escualano potencia los efectos antioxidantes de la vitamina C, ayudan a proteger la piel del daño ambiental».

En cuanto al escualeno, Bella Hurtado, directora dermocosmética de Aromatherapy Associates, considera que «funciona bien con
antioxidantes como la vitamina E, ya que juntos ayudan a proteger la piel del daño causado por los radicales libres y el estrés oxidativo. También se pueden combinar con aceites naturales que contienen antioxidantes, reforzando la hidratación y la defensa de la barrera de la piel». Concluye que, «sin embargo, por su inestabilidad, tiene que estar muy bien formulado para maximizar su eficacia y evitar la oxidación».

Activos que no se recomiendan

Por último, debemos saber si existe algún activo con el que no se recomiende su uso. La doctora Carmen Górriz, médico estético de IMR, explica que «no existen activos específicos que deban evitarse con el escualano, ya que es un
ingrediente muy estable y versátil. Sin embargo, como con cualquier producto, es recomendable realizar una prueba de parche si se combina con ingredientes activos muy potentes para evitar posibles irritaciones».

Añade Arturo Álvarez – Bautista que «es un aceite muy estable y muy noble en las combinaciones.
Salvo con sustancias hidrosolubles es un aceite maravilloso para realizar cualquier emulsión o crema (siempre con base grasa, obviamente». Para el doctor Morales Raya, sin embargo, es importante tener en cuenta que se debe de tener cuidado con el escualano combinado con «ingredientes muy oclusivos, como las siliconas pesadas o los aceites minerales. Estos ingredientes podrían interferir en la capacidad del escualano de penetrar en la piel y actuar eficazmente, pudiendo dar problemas de acné y poros dilatados».

En el caso del escualeno, Raquel González, cosmetóloga y directora técnica de Perricone MD, «hay que ser más cautelosos. Su tendencia a oxidarse lo hace menos estable y es mejor evitar combinarlo con
activos que puedan acelerar su degradación. Por ejemplo, ingredientes como el peróxido de benzoilo o ácidos fuertes (como el ácido salicílico en altas concentraciones) pueden desestabilizar el escualeno y no sólo podría producir inflamación, también la aparición de granitos. Por eso cada vez se usa menos».

Productos con escualeno y escualano

Medik8

Intelligent Retinol 3TR es un serum de noche que combina en su fórmula escualano, con vitamina A y vitamina E. Mejora la textura y el tono de la piel, reduciendo la apariencia de líneas finas y arrugas. (51 euros)

The Ordinary

En formato bálsamo de labios,
Squalane + Amino Acids es perfecto para aplicar sobre los labios más secos, ya que los suaviza e hidrata. El escualano de la fórmula es emoliente, dando soporte a la barrera y reduciendo la pérdida de humedad. (11,40 euros)

Byoode

Mushroom & Karite Story se trata de una crema que cuenta con una textura densa que ayuda a equilibrar las defensas naturales de la piel. Entre sus ingredientes emolientes, se encuentra el escualano, que proporciona suavidad e hidratación a la piel. (69 euros)

Kiehl’s

La gama Ultra Facial de la marca, ayuda a potenciar la hidratación de la piel.
Ultra Facial Barrier Balm es un producto en formato stick que cuenta con escualeno en su fórmula, manteniendo la piel flexible, hidratada y suave. (35 euros)

Perricone MD

El contorno de ojos
Hypoallergenic Clean Correction Firming & Brightening Eye Cream revitaliza la zona de la mirada, proporcionándole luminosidad y reduciendo la apariencia de las arrugas. El escualano hidrata y nutre, absorbiéndose de manera eficaz. (82 euros)

SkinRoutine by Paloma Sancho

El segundo paso de la rutina de cuidado de la piel de la firma es el
Gel Limpiador. Retira de manera eficaz los restos de maquillaje, gracias a su fórmula con aguacate y escualano, que purifican y calman la piel. (16,70 euros)

Omorovicza

Gold Rescue Cream es una crema indicada para proporcionar hidratación y nutrición en profundidad a la piel. El escualano presente en la fórmula trabaja sobre la barrera hidrolipídica. (255 euros)

Tegoder

Black Orchid Moon Face Nectar es un serum indicado para actuar sobre la piel y los efectos del paso del tiempo. Formulado con tres tipos de orquídeas, cuenta en su fórmula también con escualeno que restaura la flexibilidad, elasticidad y firmeza cutánea. (58,85 euros)