Dinosaurios carnívoros se desplazaron con naturalidad en los polos, revelan nuevas huellas
En un grupo de huellas prehistóricas que habían estado escondidas en el hielo de Australia ha confirmado la presencia de dinosaurios depredadores cerca del círculo polar. El trabajo, liderado por investigadores de la Universidad Emory en Atlanta, se publicó recientemente en la revista Alcheringa: An Australasian Journal of Palaeontology.
Los paleontólogos hallaron 18 huellas de dinosaurios bípedos con manos con garras y dientes afilados, conocidos como terópodos, y cuatro huellas de ornitópodos. Los fósiles se encontraron en la Formación Wonthaggi, al sur de Melbourne, durante 2020. Las impresiones de las patas tienen entre 120 y 128 millones de años de antigüedad, por lo que se sabe que provienen del período Cretácico.
De acuerdo con los investigadores, las huellas encontradas en Australia son la mejor evidencia hasta ahora de que los grandes carnívoros del Cretácico habitaban también en entornos polares. Aunque ahora el continente australiano se encuentra alejado del círculo polar sur, hace aproximadamente 100 millones de años pertenecía al territorio que hoy es la Antártida.
Un equipo de científicos acaba de dar con el sistema fluvial más grande del que se tenga registro en el continente helado.
El sur no estaba permanentemente congelado
Durante el Cretácico, el territorio de la Antártida no era el continente congelado que hoy se conoce. Independientemente de la división del supercontinente Pangea, la temperatura en la Tierra era más cálida que en la actualidad debido a altos niveles de dióxido de carbono y un aumento en la actividad volcánica.
En los polos no había hielo permanente, solo en invierno. La porción de la Antártida sí era más fría que el resto del mundo y durante la temporada congelada tenía semanas de completa oscuridad. Sin embargo, mantenía un ecosistema de bosque frondoso. Pese a que la zona registraba un clima más amigable para la vida, hay poca evidencia de dinosaurios en comparación con las regiones ecuatoriales.
