Elon Musk promete que SpaceX volará a Marte en 2026
Los viajes a Marte volverán antes de lo previsto. Elon Musk, CEO de SpaceX, asegura que en 2026 su empresa lanzará la primera misión hacia el planeta rojo. El multimillonario ha acelerado los esfuerzos para alcanzar a la agencia espacial china, que planea obtener las primeras muestras marcianas en 2030.
Para el viaje inaugural de SpaceX a Marte se utilizará el cohete Starship de máxima potencia. La tecnología con la que despegará en 2026 será esencialmente la misma. El periodo de espera, explica Musk, es para aprovechar el momento de máxima cercanía entre la Tierra y Marte.
“Las primeras naves espaciales a Marte se lanzarán dentro de dos años, cuando se abra la próxima ventana de transferencia Tierra-Marte. No habrá tripulación para comprobar la fiabilidad de un aterrizaje sin daños en Marte. Si los aterrizajes salen bien, los primeros vuelos tripulados se realizarán dentro de cuatro años”, señaló el multimillonario.
Un planeta rojo con temperaturas de 30 °C es posible si se usa el polvo de su superficie para impulsar un efecto invernadero controlado.
Del primer viaje a la ciudad sustentable
El viaje de SpaceX a Marte llevará una pequeña carga. El primer amartizaje de la Starship no tendrá otro objetivo salvo el de constatar que es posible la hazaña. Históricamente, los descensos controlados y suaves son la parte más complicada de una misión espacial. Por ejemplo, en 2024 hubo un par de misiones a la Luna que fallaron en mantener la posición vertical de su vehículo durante el alunizaje.
A partir del vuelo de 2026, Elon Musk espera que los siguientes vuelos de SpaceX se vuelvan más comunes a medida que la tecnología espacial mejore. Si la logística no presenta complicaciones, la tripulación de la compañía volará rumbo a Marte en 2030. Mientras tanto, su plan a largo plazo es desarrollar una pequeña comunidad autosustentable en Marte. De momento la idea de un puesto con esa tecnología es económicamente inviable, aceptó Musk.
“La tasa de vuelos crecerá exponencialmente con el objetivo de construir una ciudad autosuficiente en unos 20 años. El hecho de ser una especie multiplanetaria aumentará enormemente la probable vida de la conciencia, ya que ya no tendremos todos nuestros huevos, literal y metafóricamente, en un solo planeta”, afirmó en la red social X.
Con la tecnología actual, no tiene sentido pensar en un sistema de envío constante de suministros a Marte, señala Elon Musk. El futuro multiplanetario depende fundamentalmente del coste por tonelada de envío. De acuerdo con los cálculos de SpaceX, enviar una tonelada de carga útil al planeta rojo cuesta mil millones de dólares. A modo de contraste, el rover Perseverance de la NASA tiene un peso total de 1,025 kg. Es el vehículo más avanzado sobre el planeta, pero también el más pesado hasta ahora.
En su explicación sobre el plan para llegar a Marte, Musk afirma que una ciudad autosustentable supone establecer un coste promedio de 100 mil dólares por tonelada. “La tecnología debe ser 10 mil veces mejor. Es extremadamente difícil, pero no imposible”, menciona el también dueño de Tesla. Los cohetes recuperables y reutilizables como los que usa SpaceX son el primer paso para ello.
China también tiene a Marte como su objetivo prioritario, aunque su plan no contempla el envío de taikonautas a la superficie. Por ahora, se dedican a perfeccionar el método de recolección de muestras marcianas a través de robots y su regreso íntegro al planeta.