Estamos a salvo: las probabilidades de choque del asteroide 2024 YR4 ya son casi nulas
Dos de las agencias espaciales más importantes del mundo acaban de actualizar las probabilidades de impacto del asteroide 2024 YR4 contra la Tierra. Para la NASA, hay un 0.00005% de posibilidad de impacto, mientras que para la ESA el riesgo es de 0.0016%.
Luego de casi dos meses de su descubrimiento y 400 mediciones distintas, los equipos de monitoreo y defensa planetaria consiguieron un cálculo más preciso de las probabilidades de choque. Para el 24 de febrero, en la página de la NASA el 2024 YR4 dejó de estar posicionado en el lugar tres de la escala de Turín para situarse en la base, en el nivel cero. En la herramienta de cálculo de riesgos de 10 niveles, cuanto más alto es el valor del objeto, mayor es el peligro para el planeta Tierra.
Los científicos habían previsto el desplome de posibilidades de choque. Cuantas más observaciones independientes surjan, más se comprende el asteroide y se determina con mejor precisión su trayectoria. En un primer acercamiento, su área de probable tránsito comprendía una gran franja con la Tierra en su centro y la Luna a su lado. 418 observaciones y 60 días de monitoreo fueron suficientes para reducir la franja, sacar al planeta del paso y confirmar la ínfima posibilidad de choque.
La colisión podría inyectar enormes cantidades de polvo en la atmósfera terrestre, con consecuencias dramáticas para los ecosistemas terrestres y marinos.
El asteroide seguirá pasando muy cerca de la Tierra el próximo 22 de diciembre de 2032. Es lo suficientemente grande y veloz como para presentar una oportunidad única de observación e implementación de protocolos de defensa planetaria. Mide entre 40 y 100 metros, y viaja a una velocidad aproximada de 13.20 kilómetros por segundo. Los científicos todavía deben averiguar cuál es su composición y su forma.
Según el plan de defensa planetaria iniciado por la Organización de las Naciones Unidas, es necesario organizar una última reunión con el Grupo Asesor de Planificación de Misiones Espaciales para establecer las medidas de mitigación contra el asteroide. Aunque ahora las posibilidades de choque de 2024 YR4 son prácticamente nulas, se requiere concluir el procedimiento. La sesión podría llevarse a cabo en cuanto el asteroide deje de ser visible, en abril o principios de mayo de 2025. De momento, no hay una declaración oficial ni del grupo asesor ni de la Red Internacional de Alerta de Asteroides.
En el remoto caso de que el asteroide impacte la Tierra, podría hacerlo a 17.32 kilómetros por segundo, mientras que la energía que liberaría sería de 7.8 megatones, el equivalente a 520 bombas de Hiroshima. El corredor de riesgo establecido contempla países como India, Pakistán, Bangladesh, Etiopía, Sudán, Nigeria, Venezuela, Colombia y Ecuador.