Hay una probabilidad de 1 en 83 de que este asteroide impacte contra la Tierra en 2032
La probabilidad de que el asteroide 2024 YR4 impacte contra la tierra a finales del 2032 es de 1 en 83. A simple vista se trata de una cifra inofensiva, pero saltó a la cabeza de la Lista de Riesgo de Impacto Neo de la Agencia Espacial Europea (ESA) y de la Tabla de Riesgo Sentry de la NASA. El 2024 YR4 ya fue clasificado en el nivel 3 de la escala Turín, que indica un encuentro cercano y digno de la atención de los astrónomos.
Esta interesante propuesta podría proteger a los astronautas de la radiación y permitirles explorar planetas cercanos, como Venus y Marte.
Que no cunda el pánico
Como explican los expertos, las probabilidades de colisión con nuestro planeta siguen siendo muy bajas y, sobre todo, se trata de estimaciones preliminares. Habrá que esperar hasta 2028 cuando el asteroide pase cerca de nuestro planeta a unos 8 millones de kilómetros, entonces será posible recoger datos más exactos.
El telescopio Atlas descubrió a 2024 YR4 a finales del año pasado; según sus estimaciones, tiene un diámetro estimado de 60 metros y se encuentra actualmente a más de 40 millones de kilómetros de nuestro planeta. Cálculos del Centro de Neoestudios (CNEOS) muestran que se acercará a la Tierra el 22 de diciembre de 2032, exactamente a 106,200 kilómetros. No obstante, y teniendo en cuenta la incertidumbre de estas estimaciones preliminares, el acercamiento podría resultar un fracaso. O improbablemente, en un impacto directo contra nuestro planeta. En este último caso, podría provocar una explosión en la atmósfera y crear un cráter.
Una creencia popular sobre los meteoritos es que, tras su impacto en la Tierra, pueden generan inviernos extensos que ponen en riesgo la vida en el planeta.
¿Dónde podría chocar el asteroide con la Tierra?
David Rankin, ingeniero del proyecto de la NASA Catalina Sky Survey, declaró a Space.com que el «corredor de riesgo» se sitúa desde América del Sur a través del Atlántico hasta Sudáfrica: «Es importante tener en cuenta que su órbita es aún demasiado incierta para saber si chocará con la Tierra, y ahora mismo lo más probable es que falle». Añade que la estimación del impacto podría quedar obsoleta con nuevas observaciones y mejores cálculos de la órbita.
«Incluso en el caso de que el asteroide llegue a impactar contra nosotros, esto aún no debería ser motivo de preocupación, ya que desconocemos la influencia significativa en los daños que podría causar y que todavía no es posible analizar con observaciones de radar», subraya Rankin. En resumen, el especialista sugiere que la gente no debería preocuparse por ahora, ya que la probabilidad de colisionar sigue siendo muy baja y lo más posible es que 2024 YR4 llegue a la atmósfera como «una roca poco visible».
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¿Qué daños podría causar?
Si los datos actuales son correctos sobre las probabilidad de colisión del asteroide, y si el estuviera hecho de un material pétreo, podría provocar una importante explosión en el aire y una bola de fuego alcanzaría el suelo; mientras que si estuviera hecho de hierro atravesaría la atmósfera sin mayores problemas y crearía un cráter de impacto. «Por eso es crucial comprender no solo la órbita, sino también la composición y el tamaño», concluye Rankin, subrayando que los astrónomos de todo el mundo intentarán aprender todo lo posible sobre 2024 YT4 antes de 2032.
Artículo originalmente publicado en WIRED Italia. Adaptado por Alondra Flores.