La NASA al fin habla sobre la roca más extraña encontrada en Marte
Hace algunas semanas, los científicos a cargo del rover Perseverance en Marte se encontraron con algo nunca visto en seis décadas de investigación. En la región del cráter Jezero, alrededor del territorio que probablemente albergó agua líquida, encontraron una roca con un patrón de líneas negras y blancas. Aunque fue nombrada oficialmente ‘el Castillo de Freya’, los entusiastas de la astronomía la apodaron ‘la roca cebra’.
La roca cebra, de 20 cm de ancho, tiene un patrón de colores que ningún rover o satélite ha visto antes. Hasta ahora, los encuentros con rocas extrañas en Marte se habían limitado a aquellas con formas curiosas. Quienes siguen de cerca el camino del Perseverance se quedaron con incertidumbre sobre el objeto. El robot debe seguir su misión en busca de señales de vida microscópica pasada y no cuenta con la tecnología necesaria para investigar la roca a detalle.
La NASA finalmente ha ofrecido algunas palabras sobre la roca, aunque los expertos aceptan que lo único que pueden proporcionar por ahora son hipótesis. Independientemente del patrón de rayas, el factor más inquietante es la ubicación del objeto. El Castillo de Freya es un extraño en el terreno donde fue hallado. La roca con colores de cebra probablemente sea una advertencia de lo que encontrarán en los próximos meses si continúan en la ruta actual.
El rover Perseverance encontró una piedra con marcas químicas que podrían revelar la existencia de organismos simples en el pasado de Marte.
“Nuestro conocimiento de su composición química es limitado, pero las primeras interpretaciones indican que los procesos ígneos y/o metamórficos podrían haber creado sus rayas. Dado que el Castillo de Freya es una piedra suelta que es claramente diferente del lecho rocoso subyacente, es probable que haya llegado aquí desde algún otro lugar, tal vez después de haber rodado cuesta abajo desde una fuente más alta. Esta posibilidad nos tiene entusiasmados, y esperamos que a medida que continuamos conduciendo cuesta arriba, el Perseverance encuentre un afloramiento de este nuevo tipo de roca para que se puedan adquirir mediciones más detalladas”, explica la agencia en un comunicado.
El cráter Jezero es una herida de 45 kilómetros en la superficie de Marte, probablemente causada por el impacto de un meteorito. Tras millones de años, la morfología del territorio reunió las condiciones necesarias para albergar lagos y ríos. Los expertos de la NASA creen que en ese lugar es probable que se encuentren biofirmas de vida pasada registradas en minerales.
El Perseverance está a punto de llegar al borde del cráter Jezero. El suelo está cambiando con cada kilómetro avanzado. La mejor hipótesis sobre la roca cebra es que es parte de fragmentos transformados de las profundidades de Marte que fueron expulsados durante el impacto. Los científicos esperarán más imágenes del rover para proporcionar una mejor explicación del tipo de roca que es el Castillo de Freya.