La NASA muestra los sitios posibles de la Luna a donde llegarían los astronautas de Artemis III
El regreso de los seres humanos a la Luna es solo cuestión de tiempo. Mientras la NASA resuelve algunos contratiempos logísticos con sus misiones Artemis, algunos expertos continúan investigando la zona del futuro alunizaje. El sitio de descenso de los astronautas no está decidido todavía, pero los científicos libran intensos debates para determinar cuál de las posibles ubicaciones es la mejor.
La NASA acaba de compartir la lista de regiones candidatas que recibirán a la tripulación de la misión Artemis III. Aunque difieren en la morfología del suelo, las ubicaciones no están alejadas del polo sur de la Luna. Sea cual sea el destino elegido, los astronautas podrán investigar los cráteres lunares del polo permanentemente oscurecidos en busca de recursos valiosos como agua congelada.
Los nueve sitios que reveló la NASA sin orden de prioridad son:
- Pico cerca de Cabeus B
- Haworth
- Macizo de Malapert
- Meseta de Mons Mouton
- Mons Mouton
- Borde Nobile 1
- Borde Nobile 2
- de Gerlache Rim 2
- Llanura de Slater
Ubicaciones que podrán ser aprovechadas en más misiones
La misión Artemis III será la primera vez que la NASA y sus socios lleguen al polo sur del satélite de la Tierra. En este viaje, además, probarán nuevos trajes espaciales, módulos de descenso y cohetes de última generación. De acuerdo con la agencia espacial, en la misión para regresar a la Luna después de 50 años, la seguridad de su tripulación es lo más importante. Para los grandes descubrimientos y las expediciones profundas, habrá más misiones programadas dentro de los próximos 10 años.
Cada uno de los nueve lugares fue seleccionado cuidadosamente por la comunidad científica para que los astronautas lleguen sin complicaciones a un destino geológicamente interesante. “Cualquiera de estas regiones de aterrizaje nos permitirá hacer ciencia asombrosa y hacer nuevos descubrimientos”, aseguró Sara Noble, líder de ciencia lunar del proyecto Artemis.
Inaugurado en Colonia, Alemania, con una superficie de 700 metros cuadrados, LUNA servirá a agencias espaciales, startups y pymes de todo el mundo.
Los sitios de posible alunizaje serán tomados en cuenta para las misiones que lleguen tras Artemis III. La elección dependerá en gran parte de las fechas del lanzamiento y de la información que se obtenga del terreno una vez logrado el regreso a la Luna. Artemis IV extenderá los experimentos sobre la Luna y Artemis V intentará desplegar el Vehículo de Terreno Lunar.
La identificación de recursos en los polos de la Luna es fundamental para el futuro de la exploración espacial humana. Si se encuentra agua congelada, será posible transformarla en oxígeno para los hábitats de los astronautas y en combustible para vehículos y naves. Algunos futuristas prevén que los viajes a Marte no deben partir de la Tierra, sino de su satélite. A largo plazo, los viajes espaciales serán más económicos desde un sitio como la Luna.
El polo sur de la Luna es clave en este plan. En ningún otro sitio del cuerpo existen las condiciones idóneas para encontrar el recurso vital en su forma congelada. Hay evidencia de agua en el resto de su superficie, pero en formas exóticas como minerales hidratados y cristales diminutos.