Lo que debes saber sobre la «Noche de Campeones» Cubanet
MADRID, España.— Después de más de medio siglo de ausencia, el boxeo profesional regresa a Cuba con la celebración de la “Noche de Campeones” de la Asociación Internacional de Boxeo (IBA) en La Habana. Este evento, que se llevará a cabo el 27 de agosto, marcará un hito para el boxeo del país, que durante décadas estuvo desvinculado del deporte profesional.
En 1961, el deporte profesional fue abolido en Cuba como parte de un movimiento que buscaba “alinearse con los principios de la Revolución, privilegiando el deporte amateur como símbolo de los logros socialistas”, según la retórica del régimen cubano. Durante más de cinco décadas, los boxeadores cubanos, entre otros atletas, destacaron en competencias internacionales, especialmente en los Juegos Olímpicos, pero siempre bajo la bandera del amateurismo. Aunque en 2013 se permitió tímidamente la participación de atletas cubanos en eventos profesionales, estos combates siempre ocurrieron fuera del territorio nacional.
La “Noche de Campeones” en La Habana representa la primera vez en más de 60 años que se organiza una cartelera profesional en suelo cubano.
La Cartelera
El programa de la “Noche de Campeones” incluye seis peleas, cuatro de las cuales contarán con campeones olímpicos cubanos. Los combates comenzarán a las 7:00 de la tarde. De acuerdo con el presidente de la Federación Cubana de Boxeo, Alberto Puig de la Barca, los primeros cuatro se disputarán a seis asaltos, mientras que los dos restantes serán a 10 rounds.
El combate estelar estará protagonizado por el bicampeón olímpico Julio César La Cruz, quien se enfrentará al uzbeco Madiyar Saydrakhimov en la categoría de 92 kilogramos. Inicialmente, algunos medios habían informado que La Cruz se mediría contra el cubano nacionalizado español Enmanuel Reyes.
Alberto Puig de la Barca dijo que la razón por la cual Reyes —medallista de bronce en París 2024— no viajará a la Isla es que el “equipo técnico de España consideró que Enmanuel no tenía tiempo suficiente para prepararse adecuadamente para un combate de diez asaltos”. Sin embargo, Reyes nunca confirmó su participación en Cuba, y en varias ocasiones ha expresado su oposición al régimen cubano.
Otra pelea destacada del evento será la de Arlen López, también bicampeón olímpico, quien se enfrentará al bielorruso Aliaksei Alfiorau en la categoría de 80 kilogramos. Ambos combates serán por títulos mundiales de la IBA, con premios de 120.000 dólares para los vencedores y 100.000 dólares para los perdedores.
Además de La Cruz y López, la cartelera incluirá peleas entre Saidel Horta y el ruso Ruslan Belousov (57 kg), Lázaro Álvarez y el uzbeco Mujibillo Tursonov (63.5 kg), Erislandy Álvarez —campeón olímpico en París 2024— frente al uruguayo Eduardo Estela (63.5 kg), y Roniel Iglesias frente al armenio Gurgen Madoyan (67 kg).
Programa de combates
- 57 kg: Saidel Horta (CUB) vs. Ruslan Belousov (RUS)
- 63,5 kg: Lázaro Álvarez (CUB) vs. Mujibillo Tursonov (UZB)
- 63,5 kg: Erislandy Álvarez (CUB) vs. Eduardo Estela (URU)
- 67 kg: Roniel Iglesias (CUB) vs. Gurgen Madoyan (ARM)
- 80 kg: Arlen López (CUB) vs. Aliaksei Alfiorau (BLR)
- 92 kg: Julio César La Cruz (CUB) vs. Madiyar Saydrakhimov (UZB)
Las autoridades de la Isla han fijado los precios de las entradas en 100 pesos para las gradas y 150 para las butacas.
Vale destacar que la celebración de la “Noche de Campeones” en La Habana evidencia una vez más las crecientes relaciones entre el régimen cubano y Rusia. Kirill Shchekutyev, promotor ruso de la IBA encargado de supervisar el evento, apuntó que las “fuertes” relaciones entre ambos países han facilitado la organización de esta cartelera.
Perspectivas
Resta por ver si este evento abrirá la puerta a la organización de más carteleras profesionales en Cuba, brindando a los boxeadores cubanos la oportunidad de competir en su propio país frente a su público y recibir la retribución económica establecida.
El 2 de octubre de 1961, Fidel Castro decretó la abolición del boxeo profesional en la Isla, una medida que entraría en vigor oficialmente el 4 de enero del año siguiente. El fallecido dictador consideraba que el boxeo profesional era una práctica corrupta y, bajo el nuevo sistema socialista, se limitaría a la modalidad amateur, donde los atletas pelearían por la revolución, sin más interés que la gloria de Cuba.
Esa convicción ideológica prevaleció durante varias décadas. Tras la Revolución de 1959, los pugilistas cubanos se multiplicaron y conquistaron numerosas medallas en juegos panamericanos, olimpiadas y campeonatos mundiales.
La tradición, iniciada durante la República por boxeadores como Eligio Sardiñas “Kid Chocolate”, Evelio Mustelier y “Kid Gavilán”, se consolidó después de 1959 con figuras de primer nivel como Teófilo Stevenson, Félix Savón, Adolfo Horta, Roberto Balado, Mario Kindelán, Joel Casamayor, Héctor Vinent, entre otros.
Tras la caída del campo socialista y a pesar de la crisis económica subsiguiente, el éxodo masivo no afectó gravemente al boxeo cubano. Sin embargo, esa tendencia cambió en el nuevo siglo, incluso antes de la muerte de Fidel Castro.
La crisis migratoria ha golpeado tanto al deporte cubano en los últimos años que, para evitar perder más atletas, la Federación Cubana de Boxeo se vio obligada en 2022 a permitir el regreso del boxeo profesional después de más de seis décadas de ausencia. Los primeros en inscribirse en esta nueva modalidad fueron los más recientes campeones olímpicos: Lázaro Álvarez, Andy Cruz, Roniel Iglesias, Julio César La Cruz y Arlen López.