Los autos voladores llegarán pronto a Florida, que tendrá la primera autopista aérea de EE.UU.

MIAMI, Estados Unidos. – Los llamados “autos voladores eléctricos” —aeronaves de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL)— comenzarán a operar comercialmente entre Tampa y Orlando, Florida, hacia finales de 2026, dos años antes de lo que estaba previsto e inaugurando “la primera autopista aérea de Estados Unidos”.

Según un reportaje de la televisora FOX 13 de Tampa Bay, basado en una presentación del Departamento de Transporte de Florida (FDOT, por sus siglas en inglés) ante la comisión del condado de Polk, “la meta es que los vehículos comerciales despeguen hacia finales de 2026”, como parte de la primera fase de la Aerial Highway Network centrada en el corredor de la I-4.

Univision Tampa Bay, que también cita al FDOT, señala que la agencia “confirmó que los vehículos de despegue y aterrizaje vertical estarán operando entre Orlando y Tampa antes de que termine 2026, dos años antes del calendario original”, inicialmente previsto para 2028.

Un plan de negocios publicado en noviembre de 2025 por el propio FDOT, bajo el título Advanced Air Mobility Business Plan: Florida’s Aerial Highway Network (en español, “Plan de negocios de movilidad aérea avanzada: la red de autopistas aéreas de Florida”) ofrece la base técnica de estas proyecciones. El documento modela el primer año operativo de la red en 2027 y estima que, en esa fase inicial, los servicios de movilidad aérea avanzada podrían mover entre 220.000 y 1,4 millones de pasajeros, con un crecimiento hasta un rango de entre 11,2 y 18,7 millones de viajes anuales para 2050 si todas las fases del sistema llegan a desplegarse.

El propio estudio identifica los mayores volúmenes potenciales de demanda precisamente en los segmentos Orlando-Costa Espacial, Orlando-Tampa y Orlando-SunTrax.

En su página oficial sobre movilidad aérea avanzada (Advanced Air Mobility, AAM), el FDOT define esta nueva modalidad como “el futuro del transporte” y afirma que Florida “está tomando medidas para convertirse en el primer estado del país en contar con servicios comerciales de AAM”, mediante aeronaves de próxima generación —incluidos taxis aéreos eléctricos— que se apoyarán en una red de vertipuertos para conectar de forma más rápida y flexible los principales centros urbanos y económicos del estado.

La pieza central del proyecto es el campus SunTrax, una instalación de pruebas de transporte de alta tecnología que el FDOT explota en Auburndale, en el condado de Polk, junto a la Interestatal 4 y fuera del espacio aéreo inmediato de los aeropuertos internacionales de Tampa y Orlando.

De acuerdo con la cobertura de FOX 13, durante una presentación ante los comisionados de Polk el FDOT informó que en SunTrax “ya se ha construido un vertipuerto” y que hay “otro en camino”, acompañado de un hangar de 20.000 pies cuadrados y una pista de 3.000 pies.

La televisora local WFTS Tampa Bay, en un reportaje similar sobre SunTrax como “primer centro de pruebas de taxis aéreos del país”, coincide en que “la construcción de un vertipuerto o centro de aterrizaje acaba de terminar” y que “un vertipuerto adicional está ahora en construcción”.

No obstante, aún las rutas de prueba deberán validar la seguridad, la eficiencia y la viabilidad económica de las aeronaves eVTOL antes de abrir el servicio al público.

El propio portal oficial de SunTrax detalla el cronograma interno del proyecto. Según esa hoja de ruta, en el otoño boreal de 2025 debe quedar establecida la primera AAM Aerial Highway Network, con la identificación de casos de uso rentables y la formación de alianzas para desarrollar estaciones de la red. A inicios de 2026 se prevé que la nueva sede central de AAM de Florida, ubicada en SunTrax, sea plenamente operativa; y hacia finales de 2026 “la infraestructura de apoyo a la AAM estará totalmente activada y lista para desplegar servicios comerciales rentables de transporte de pasajeros”.

En paralelo, el gobernador Ron DeSantis ha vinculado explícitamente el proyecto con la promesa de aliviar la congestión crónica en el centro del estado. En un comunicado oficial de su despacho, fechado en octubre de 2025, el Gobierno detalla la inversión en la ampliación de SunTrax y confirma “el inicio oficial de la construcción del primero de dos vertipuertos de movilidad aérea avanzada (AAM) en las instalaciones de prueba SunTrax del FDOT”.

Ese mismo texto enmarca la apuesta por la AAM dentro de un paquete más amplio de obras de infraestructura para la I-4 y otras vías del centro de Florida.

En general, la narrativa presenta la AAM como un complemento, y no un sustituto, del sistema de transporte terrestre. El plan de negocios del FDOT subraya que la red aérea se concibe para servir especialmente viajes de negocios, turismo y desplazamientos pendulares (commuting), en un contexto de fuerte crecimiento de la demanda de movilidad en el corredor central del estado.

Por su parte, SunTrax sostiene que Florida está “liderando al país llevando las autopistas al cielo con tecnología AAM”, con aeronaves que despegan verticalmente, vuelan a baja altitud y utilizan vertipuertos dotados de terminales de pasajeros, posiciones de estacionamiento y carga, hangares y conexiones con otros modos de transporte.

Los medios locales han recogido también el entusiasmo de funcionarios del área de Polk County, donde se concentra la inversión inicial. La comisionada Becky Troutman reconoció en entrevista con WFTS “las penurias de viajar por la I-4” y declaró que el proyecto “empieza realmente a abrir una red de autopistas aéreas”, al tiempo que advertía que el éxito dependerá de que la tecnología pase del laboratorio a un modo de viaje cotidiano para la población del condado.

En declaraciones similares a FOX 13, responsables del FDOT explicaron que el objetivo inmediato de la expansión de SunTrax es apoyar la investigación y el desarrollo de estos vehículos, con la expectativa de que, con el tiempo, la infraestructura pueda ser usada también para operaciones y mantenimiento en un entorno comercial.

El propio secretario del FDOT, Jared Perdue, durante la conferencia Florida Automated Vehicle Summit, celebrada en ChampionsGate, afirmó: “La movilidad aérea avanzada es ahora oficialmente un modo de transporte en Florida”.

Sin embargo, el despliegue real de los “autos voladores” dependerá de factores que van más allá del entusiasmo estatal. La meta de poner en vuelo vehículos comerciales a finales de 2026 requerirá coordinación con la Administración Federal de Aviación (FAA), responsable de certificar tanto las aeronaves eVTOL como la infraestructura de vertipuertos y los procedimientos de gestión del tráfico aéreo de baja altitud.

Además, residentes en Florida entrevistados han expresado dudas sobre cuestiones prácticas como “dónde se detendrán” estos taxis aéreos, cuánto costarán los viajes y cómo se financiará el sistema.

Si los plazos que manejan SunTrax y el propio Departamento de Transporte se cumplen, Florida no solo se convertiría en el primer estado en integrar la movilidad aérea avanzada a su red pública de transporte, sino que el tramo Tampa-Orlando de la Interestatal 4 podría operar, de facto, como la primera autopista aérea comercial de Estados Unidos.