María Teresa Dova: «La física de partículas necesita una América Latina unida»
María Teresa Dova: Es un logro que tiene más que ver con lo colectivo y con la comunidad de científicos argentinos. Y esto, bueno, fue lo que nos dio la gran oportunidad de poder contribuir al descubrimiento histórico del bosón de Higgs, que nos permitió cerrar un capítulo muy importante de la física y, por supuesto, abrir nuevos capítulos para seguir investigando, para seguir estudiando. Así que, bueno, creo que el descubrimiento del bosón de Higgs, haber podido participar en él, es un punto muy, muy alto en mi carrera profesional.
WIRED: Hablemos del CERN y cuando obtuvo esa beca posdoctoral en 1989. ¿Cómo fue esa experiencia?
María Teresa Dova: Sí, fue un momento con distintos matices, diría, porque, bueno, apliqué a una posición posdoctoral en una institución que se llamaba World Laboratory. Y era una beca posdoctoral que daba esa institución para poder trabajar en el laboratorio del CERN. Pero cuando, bueno, gané la posición y empecé a llenar los papeles, iba a viajar con mi esposo y mis hijos. El presidente del World Laboratory dijo: “Ah no, esto no es para mujeres casadas, si tienen hijos y demás, entonces no vamos a poder mantener la oferta de beca”. Para mí fue un shock enorme, una desilusión. Entonces mis profesores dijeron: “No, no, vamos a hablar”. Hubo un profesor español que también ayudó muchísimo, habló con el presidente del World Laboratory, y él revirtió su decisión y pude ir al laboratorio del CERN e iniciar mi carrera en física de altas energías. La verdad es que la historia es interesante, porque cuando terminó la beca, el mismo presidente del World Laboratory me propuso seguir aportando al CERN los gastos operativos para que yo pudiera trabajar desde Argentina. Porque, bueno, estaba muy satisfecho con mi desempeño. Así que eso también fue parte de la historia. A veces, cuando te dan la oportunidad de mostrar lo que podés hacer, se convencen rápido.
WIRED: ¿Qué significó para usted y para la ciencia argentina ser parte de un proyecto de tal magnitud como el del bosón de Higgs?
María Teresa Dova: Una oportunidad extraordinaria. No solo haber participado en el descubrimiento, que es un descubrimiento histórico, sino todo lo que tiene y conlleva poder ser parte de estos experimentos. Para mí, para países como el nuestro, la participación en estas colaboraciones internacionales es muy importante, porque tiene muchos retornos. No solo la formación de jóvenes, científicos, físicos, informáticos, ingenieros, en un entorno internacional, donde aprenden a ser líderes, a coordinar grupos, y además trabajan en la frontera de la ciencia, en la frontera de la tecnología, y todo eso luego vuelve al país como una transferencia muy importante de conocimiento y tecnología al entorno productivo o académico. Con lo cual, para mí, todos ganan. Por eso impulso tanto estas participaciones en colaboraciones internacionales.
WIRED: ¿Cuáles son sus principales referentes en el mundo de la física de partículas?
María Teresa Dova: Siempre, durante mi carrera y después, cuando empecé con la física de altas energías, mi físico preferido fue Enrico Fermi. Fermi, para mí, tiene algo… Obviamente están los Einstein, los Newton, pero Fermi tiene algo que me fascina, y es que él era un físico. No era físico experimental o físico teórico: era todo, podía hacer de todo. Y cuando estás estudiando, prácticamente en casi todas las materias hay algo que fue un aporte de Enrico Fermi. Entonces es como el físico, con mayúsculas. Algo que hoy es muy difícil, porque hay un grado de especialización mayor. Así que, bueno, él siempre fue mi preferido.