Merche García, un diamante de sangre asturiana: «Mi objetivo es acabar en la UFC»
En pleno crecimiento de las MMA en España, sobre todo tras el boom mediático por los éxitos de Ilia Topuria, Asturias ha tomado un papel protagonista con vistas a futuro. Más allá de Joel Álvarez, peleador ya consagrado en el peso ligero de la UFC, en el Bandog FC Academy de Gijón se encuentra un talento generacional: Merche García.
La peleadora asturiana de 16 años está arrasando en los campeonatos sub-18 a los que acude. Grappling, Grappling GI, MMA… Merche gana en todos los terrenos, con un palmarés que asusta por la corta edad que tiene. Finalizando otra temporada más llena de éxitos, Merche se reúne con MARCA para revelar sus planes a futuro, limitados por el momento al ser menor de edad.
«Este año en MMA fuimos al Mundial e hicimos una pelea en Canarias y otra en la AFL. La evolución ha sido notable. Empezamos también a meterle más caña al boxeo, y se va notando aunque todavía no se pueda ver», comenta Merche acerca de un 2024 en el todavía no ha podido mostrar al 100% sus habilidades para el combate, debido a la ley española respecto a los menores en este tipo de deportes.
En las categorías inferiores se ha podido ver mi superioridad
A pesar de ello, el dominio de la asturiana en cualquier disciplina en la que compite es notable, algo que ella misma atribuye a las personas con las que comparte gimnasio. «En las categorías inferiores se ha podido ver mi superioridad. Vengo de un club en el que todo son hombres, y ese sufrimiento y trabajo que aplico entrenando luego se ve en la competición», afirma.
Merche García, durante su visita a MARCA.
Alma de guerrera
En su última gran cita, el Mundial de Grappling y Grappling GI en Astana, Merche fue con la expectativa de volverse con dos medallas de oro. Sin embargo, en el primer combate se rompió un hueso de la mano. «A competiciones así siempre vas con muchas ganas y expectativas. Tuvimos la mala suerte de que nos pasó eso en la primera pelea. Son gajes del oficio. Podría haber sido peor, nos pasó eso y empezamos a entrenar hace casi dos semanas», confiesa la peleadora del Bandog.
A pesar del grave contratiempo que sufrió, la asturiana se hizo con el oro en la modalidad de Grappling, demostrando que está hecha de otra pasta. La otra cara de la moneda fue su retirada de la modalidad de Grappling GI, que era al día siguiente. «A cualquier peleador que ha invertido mucho esfuerzo y tiempo en prepararse para ese momento es un poco frustrante, pero había que terminar ese día como fuese», reconoce.
Al día siguiente día sabía que iba ser imposible competir, por lo que lo di todo
La idea de competir en la segunda modalidad estaba completamente descartada, ya que «desde el momento en el que noté eso en la mano sabía que estaba roto. Al día siguiente día sabía que iba ser imposible competir, por lo que lo di todo». Y tanto que si lo hizo, otro oro para la colección.
Joel Álvarez, un referente para Merche
Actuaciones como las ya nombradas han permitido a Merche hacerse un nombre sobre todo a nivel nacional, aprovechando el gran momento por el que pasan las MMA en España. «Sobre todo en Asturias, en nuestro gimnasio, se notó ese ‘boom’ desde que Topuria ganó el cinturón. También con Joel, Bárez… se nota que la gente lo ve más», dice.
Mi padre le hizo dos esquinas -a Joel- en la UFC, y es un ejemplo a seguir
Uno de esos ejemplos que pone, el de Joel, es muy cercano para Merche, ya que comparten ciudad y tienen una conexión que muchos desconocen. «Con Joel entrenamos alguna vez juntos, además mi padre le hizo dos esquinas en la UFC, y es un ejemplo a seguir. Él empezó a una edad tardía y ha llegado hasta donde está con mucho trabajo y esfuerzo», relata la asturiana, cuyo padre ha formado parte de ese ‘Ejército de Pancho Villa’ particular que forma el equipo de ‘El Fenómeno’.
Merche García posando con la medalla de oro del Mundial de Grappling.
Sin pausa, pero sin prisa
En cuanto al futuro, Merche ni se mete presión ni tiene prisa, sabedora de que con 16 años todavía tiene un largo y esperanzador camino por delante. «Todavía nos queda por hacer una carrera amateur larga para dar el salto a profesional lo más afilada posible. Todavía queda tiempo, mínimo un par de años o tres. Cuando nos centremos más en MMA, intentaré pelear un par de años lo máximo posible, cada dos o tres meses, y con 21 o así ya estaría lista para dar el salto».
En cuanto sale el tema de las posibles compañías en las que podría llegar a pelear, la campeona del mundo solo tiene una idea en mente. «El objetivo es acabar en UFC». A falta de referentes nacionales en las MMA femeninas, de ahí salen los ejemplos a seguir de la española. «En España no he tenido ningún referente femenino, pero a nivel de UFC ha sido Valentina Shevchenko. Al principio era Ronda Rousey, y cuando se retiró apareció Valentina», confiesa.
Sobre todo después de ‘La Revuelta’ hay gente que me para por la calle
Si hablamos de repercusión en redes, Merche ya cuenta con más de 10.000 seguidores en Instagram, lo que tiene también sus consecuencias en la vida cotidiana. «Se ha ido notando sobre todo después de ‘La Revuelta’ que hay gente que me para por la calle. Las redes hoy en día son muy importantes».
Un sueño para 2025
«A mí el tema de las redes no me gusta mucho, pero en casos como el de Topuria lo hace muy bien. Muestra toda su preparación, sale con Ibai… eso es importante para darse a conocer», añade.
Topuria lo hace muy bien. Muestra toda su preparación, sale con Ibai…
El nombre de Merche García se comenzará a oír recurrentemente en el mundo de las artes marciales mixtas, en otra prueba más de que Asturias es una fábrica de talentos que tiene motivos para ilusionarse con la carrera de un diamante en bruto. De momento, paso a paso. «Para 2025 mi deseo es poder empezar ya a hacer peleas amateur, con golpes en la cara de verdad».