Mira en vivo el lanzamiento del cohete Vega-C que pondrá en órbita el nuevo satélite de Copernicus

El cohete europeo Vega-C está listo para el lanzamiento. Salvo que haya algún cambio de última hora en las condiciones meteorológicas en altura, el lanzamiento está confirmado para hoy, 4 de diciembre, a las 22:20 hora de España (15:20 México, 16:20 Colombia, 18:20 Argentina), desde el puerto espacial de Kourou, en la Guayana Francesa. Tiene como objetivo poner en órbita el satélite Sentinel 1C, que formará parte de la constelación europea.

Un lanzador mejorado

Vega-C es el sucesor de Vega, un cohete lanzador construido por la empresa italiana Avio, en Colleferro, que cumple 25 lanzamientos. El lanzamiento de hoy será el tercero de la versión mejorada Vega-C, desarrollada para ofrecer mejores prestaciones, mayor volumen de carga útil y mayor competitividad. En particular, se han implementado en Vega-C dos nuevas etapas de propulsión en órbita, una etapa superior más alta que la anterior, un nuevo carenado y también una nueva infraestructura de tierra.

Así pues, tras el primer vuelo de Ariane 6 el pasado mes de julio, es el turno de Vega-C para confirmar la capacidad del Viejo Continente de tener un acceso autónomo al Espacio, dejando atrás la necesidad de recurrir cada vez que lo necesita a SpaceX. Ya se han previsto cuatro lanzamientos más para 2025.

El satélite europeo Sentinel 1-C

La carga que sacará Vega-C de la Tierra es una muy preciosa. Su cometido será poner en órbita el satélite de la Agencia Espacial Europea (ESA) a unos 700 kilómetros de altura. Sentinel 1C también fue construido en gran parte en Italia por Thales Alenia Space. Sentinel 1C es el tercer satélite del programa Copernicus de la Unión Europea, desarrollado para recoger información sobre la salud de la Tierra. En 2022, Copernicus perdió uno de los otros componentes de la misión, Sentinel 1B, por una avería, por lo que ahora el papel del nuevo satélite, junto con el de Sentinel 1A, lanzado en 2014, cobra aún más importancia para poder cubrir la vigilancia terrestre de la Tierra. Los satélites están equipados con potentes radares capaces de discernir detalles de la superficie del planeta de hasta 5 metros de profundidad, en todas las condiciones meteorológicas y de iluminación. Por tanto, serán cruciales para estudiar sucesos catastróficos como terremotos, corrimientos de tierras e inundaciones, y también ayudarán en la gestión del territorio. En el mar, gracias a su transpondedor, Sentinel 1C permitirá seguir la posición de los buques, contribuyendo así a la seguridad marítima.

Cómo seguir en vivo el lanzamiento de Vega-C

Como ya hemos dicho, salvo imprevistos que puedan ocurrir, el lanzamiento está planteado para esta tarde y será posible seguir en vivo las operaciones en diversas plataformas, como ESA Web TV (aquí) desde 20 minutos antes de la hora de lanzamiento (22:00 hora de España, 15:00 México, 16:00 Colombia, 18:00 Argentina).

Artículo originalmente publicado en WIRED Italia. Adaptado por Mauricio Serfatty Godoy.