Trump dice que el acuerdo de los minerales con Ucrania vale miles de millones. ¿Es?

Ucrania podría haber cambiado el rumbo en sus relaciones difíciles con los Estados Unidos al ofrecer el acceso a la administración del presidente Donald Trump a sus minerales críticos como parte de las negociaciones de paz más amplias, pero los expertos advierten que los signos de interrogación permanecen en torno al valor y la accesibilidad de tales depósitos.

El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, viajará a Washington el viernes para un posible firma de un acuerdo con Trump que vería a Kiev y Estados Unidos desarrollar y monetizar conjuntamente los depósitos de Ucrania de tierras raras, minerales críticos, petróleo, gas y otros recursos naturales.

Trump dijo anteriormente que vio el acuerdo como compensación por la ayuda de Estados Unidos a Ucrania durante toda la guerra con Rusia, y había afirmado que el acuerdo valía $ 500 mil millones.

Hablando el jueves, el presidente de los Estados Unidos también dijo que el pacto económico serviría para evitar una mayor agresión rusa. «Somos un respaldo porque estaremos allí, trabajaremos en el país. Eso es una gran cosa económica para ellos», dijo en la Oficina Oval.

El «acuerdo de marco» como lo describió Ucrania El miércoles, sin embargo, no mencionó la cifra de $ 500 mil millones o el valor más amplio del acuerdo. Ucrania ya ha disputado en gran medida a los Estados Unidos tal suma.

Que Ucrania tiene «depósitos significativos de tierras raras», Como declaran las Naciones Unidasgeneralmente no es disputado. Se considera que el país es un tesoro de depósitos de metales de tierras raras como litio y cobalto, ampliamente utilizado en baterías recargables para dispositivos electrónicos, así como escandio (un agente de aleación con aluminio), grafito (se usa en la producción de baterías de vehículos eléctricos), tantalum (también utilizado en dispositivos electrónicos) y niobio, que se usa para hacer el acero más ligero y sólido.

«Alrededor del 5% de todas las ‘materias primas críticas’ del mundo se encuentran en Ucrania, que ocupa solo el 0.4 por ciento de la superficie de la Tierra», dijo el viceministro de Protección Ambiental y Recursos Naturales de Ucrania, Svetlana Grinchuk, en 2022.

Los analistas dicen que hay muchas preguntas sin respuesta sobre el tamaño de los raros depósitos de Minerales y Tierras Estratégicas de Ucrania, así como cuán accesibles se les da la ocupación de Rusia de una franja de Ucrania y el proceso masivo de reconstrucción que el país enfrentará después de la guerra.

También cuestionan el valor final de un acuerdo estadounidense-Ukraine dada la demanda cambiante de tales recursos naturales.

Nataliia Shapoval, jefe del Instituto KSE, un grupo de expertos dentro de la Escuela de Economía de Kiev, que ha compilado una base de datos de los minerales críticos de Ucrania, dijo que la demanda del presidente Trump de depósitos por valor de $ 500 mil millones era «teóricamente posible».

«Creo que habrá cierta alineación con esta cifra que Trump mencionó», dijo Shapoval a CNBC a través de la videollamada a principios de este mes. Sin embargo, cuestionó la validez de algunas de las valoraciones actuales de la era soviética.

«Otras estimaciones aún son confidenciales», continuó. «Allí, los números son más bajos y pueden no estar en los billones».

«Lo que tiene en cambio son las reservas significativas de titanio, grafito y litio, que son recursos fundamentales para la industria de defensa de los Estados Unidos y una economía de alta tecnología más amplia», Reed Blakemore, director de investigación y programas del Centro de Energía Global del Consejo Atlántico, comentó en línea el miércoles.

Pero acceder a estos minerales, junto con otras reservas de aluminio e hidrocarburos, dependerá del resultado de la guerra en curso, señaló.

«Una parte significativa de estos recursos, tanto activos como subexplorados, se encuentran en el tercio oriental de Ucrania», dijo Reed.

El experto geopolítico Robert Muggah, fundador de la consultora The Secdev Group y un comentarista frecuente sobre los minerales críticos de Ucrania, señaló a principios de esta semana que, si bien Ucrania puede ser una propuesta atractiva para los socios de inversión que buscan monetizar sus minerales críticos «en realidad sacarlo del terreno es un asunto completamente diferente».

«Rusia actualmente ocupa más del 60% de las minas de carbón ucranianas, y una parte de depósitos de cesio, litio, manganeso y tierras raras (que) potencialmente niegan los ingresos de Ucrania y profundiza la influencia rusa entre las cadenas de suministro». Dijo en x.

Incluso después de extraer los minerales, habrá obstáculos adicionales que superar.

«China sigue siendo de lejos la fuerza del mercado dominante en minerales refinado y procesamiento», señaló Reed del Consejo Atlántico el miércoles.

«Para que un acuerdo realmente elimine el riesgo de la cadena de suministro de minerales de EE. UU., Es probable que se necesite más infraestructura para garantizar que los minerales minerales recién adquiridos no fluyan hacia Beijing». Actualmente, declaró, «Estados Unidos carece de la infraestructura para transportar y refinar estos minerales en Europa o América del Norte a escala».

– Karen Gilchrist de CNBC contribuyó a este informe.