sábado, febrero 15, 2025
Ciencia y Salud

Bad Bunny quiere que conozcas al pequeño sapo concho en peligro de extinción


A través del Proyecto Coquí, llamado así por un grupo de anfibios conocidos localmente como coquíes, desde hace años, los especialistas de la isla se han dado a la tarea de educar e informar sobre los anfibios locales, como el sapo concho, el coquí pitito, coquí palmeado, coquí melodioso, martillito, guajón o duende, entre otros.

Puerto Rico ya ha perdido tres especies de anfibios y tiene varias especies amenazadas o en peligro de extinción. Aunque los anfibios están protegidos en términos legales y son parte de la cultura taína, la realidad es que podrían perderse. Por eso, la euforia por la conservación de los sapitos boricuas se agradece, quién lo diría, a Benito Martínez Ocasio, el Conejo malo.

Sapo Concho

Sapo ConchoSaribeth Ríos / Getty Images

Los anfibios, los verdaderos ancestros

A la fecha, se conocen 8,011  especies de anfibios en el mundo, muchas más que de mamíferos. La mayoría se encuentra en situaciones delicadas y figuran en la Lista Roja de la UICN. De acuerdo con la publicación, cuatro de cada diez especies están amenazadas y podrían desaparecer en un futuro cercano.

“Los anfibios son el grupo más antiguo de vertebrados terrestres. Fueron los colonizadores de la Tierra. La vida nació en los océanos, ahí se dio la primera evolución de los vertebrados y, cuando salieron a la superficie terrestre, los primeros en hacerlo fueron los anfibios. Llevan alrededor de 400 millones de años en nuestro planeta, incluso sobrevivieron a los dinosaurios. En comparación, los seres humanos —el Homo sapiens— tienen entre 150 y 250 mil años”, dice Leticia Ochoa, profesora en la Facultad de Ciencias, de la UNAM.

La pérdida de cobertura vegetal, la contaminación de ríos y lagos, la falta de corrientes de agua como arroyos, riachuelos y manantiales son sus principales amenazas. “Hay amenazas particulares para cada ser vivo porque hay especies tolerantes, pero los anfibios dependen del agua: o te adaptas o te mueves o te extingues”, comentó la herpetóloga.

La importancia de los anfibios

De acuerdo con la publicación de Nature, desde la última evaluación se ha declarado la extinción de alrededor de 200 especies de anfibios a nivel mundial. Las enfermedades y la pérdida de hábitat fueron responsables del 91% de los declives en el estado de conservación entre 1980 y 2004.

Los anfibios son fundamentales en el funcionamiento de los ecosistemas. Son depredadores de otras especies como moscas, mosquitos, algunos insectos y otras plagas; además son presas y alimento para otros animales. También son transmisores de nutrientes, materia y energía, de medios acuáticos a terrestres. Con su ausencia, cambiarían los flujos de elementos, como el carbono y sodio. Por si fuera poco, están involucrados en varias cadenas tróficas y controlan plagas de insectos que podrían causar malaria, dengue y fiebre amarilla, entre otros padecimientos.

En México, 60 % de la herpetofauna es endémica. Se conocen alrededor de 360 especies de anfibios. Ello nos coloca en el quinto lugar del mundo entre las naciones con mayor diversidad en este tipo de especies; sin embargo, más del 50 % de las especies se encuentran en riesgo o en un estado crítico de extinción debido a la contaminación del agua, el aumento de la temperatura y la introducción de especies invasoras como la tilapia y la carpa.

Uno de los anfibios más famosos es el ajolote (Ambystoma mexicanum), ícono del sistema lacustre del Valle de México y de la cultura prehispánica, el cual podría desaparecer este año de los canales de Xochimilco, según un estudio de la Universidad Autónoma de México (UNAM).



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