De los hippies a los conspiranoicos: la terapia psicodélica podría estar de regreso en EE UU
Se suponía que este iba a ser el año de la revolución de la MDMA. El año pasado, por estas fechas, la prescripción de MDMA parecía algo seguro. Tras décadas de investigación clínica, disputas políticas y promoción agresiva, la popular droga de los clubes clandestinos estaba a punto de ser domesticada y medicalizada, con el sello de aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés). Pero no fue así.
En un brusco cambio de rumbo, la FDA rechazó, por 10 votos contra 1, la terapia con MDMA que había estado considerando. La decisión descarriló la medicina psicodélica para el futuro previsible. Excepto por una cosa: un inesperado salvavidas de la administración Trump. En mayo, el nuevo comisionado de la FDA, el oncólogo quirúrgico Marty Makary, apareció en las noticias para declarar la MDMA y otros narcóticos de la Lista 1 “una prioridad máxima para la administración actual y la FDA”. Por otra parte, el mismísimo Sr. Make America Healthy Again (MAGA), el secretario de Salud y Servicios Humanos de EE UU, Robert F. Kennedy Jr., ha defendido la infusión psicoactiva de tallos y corteza de ayahuasca. Matt Zorn, un abogado recientemente nombrado para el departamento de RFK Jr., luchó anteriormente contra el gobierno estadounidense para permitir el acceso al cannabis y a las setas psicodélicas. Casey Means, la nominada de Trump para cirujana general, también ha discutido los beneficios de la terapia asistida con psilocibina, afirmando que las setas psicodélicas le ayudaron a «encontrar el amor y le hicieron sentirse como parte de una serie infinita e ininterrumpida de muñecas cósmicas anidadas».
Resulta que la medicina psicodélica encaja perfectamente en el espíritu de «quemarlo todo» del movimiento de RFK Jr. Pero mientras los defensores de la MDMA se reagrupan para aprovechar esta oleada de apoyo, también se plantean por qué fracasaron en su intento de ganarse a la FDA, y si un segundo intento podría ir mejor. ¿Podrían los nuevos aliados del mundo psicodélico en el mundo de Trump ser los que finalmente le ayuden a lograr su objetivo?
Fotografía: Tonje Thilesen
Los defensores de la MDMA
Durante casi medio siglo, la medicina psicodélica estadounidense, y la MDMA en particular, ha tenido un defensor indispensable: Rick Doblin. En una fresca mañana de diciembre, me reuní con Doblin en su casa artesanal, de color púrpura brillante, en los suburbios de Boston. Vestía una camisa de gamuza y unos pantalones caqui, y lucía una enredada cabellera. Su aspecto era el clásico de Nueva Inglaterra: un poco desaliñado, como corresponde al vástago de una familia de ricos industriales convertido en anciano estadista de la contracultura.
Doblin probó el LSD por primera vez en 1971, cuando estudiaba psicología en el New College experimental de Florida. En 1982, estudiaba con Stanislav Grof, investigador y terapeuta psicodélico pionero, en el Instituto Esalen de Big Sur, California. Por aquel entonces, muchos en Esalen estaban entusiasmados con una sustancia química legal llamada MDMA, de la que se decía que ayudaba a vencer el miedo y a forjar profundas conexiones con los demás. Doblin probó la droga con una amiga y se sorprendió de lo fácil que resultaba hablar de sus problemas. Pero entonces, para su disgusto, EE UU criminalizó la MDMA, y en 1986 fundó una organización sin fines de lucro llamada Asociación Multidisciplinaria de Estudios Psicodélicos (MAPS).
Durante los años siguientes, MAPS fue una operación unipersonal. Para abogar por la legalización de la MDMA, Doblin recopiló informes de estudios con animales sobre la toxicidad de la droga y reunió a expertos para que debatieran con funcionarios de la Administración para el Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés) en el programa del conductor Phil Donahue. Se coló en Nicaragua durante la guerra civil y suministró la droga a médicos para tratar a soldados y civiles traumatizados. Incluso se sometió a insoportables punciones lumbares en un intento de desmentir la creencia generalizada de que la MDMA agotaba las reservas naturales de serotonina.
Doblin creyó desde el principio que era esencial distanciar a MAPS de la contracultura para ganar credibilidad. La primera conferencia de Ciencia Psicodélica de la organización, en 2010, instituyó una regla de «no teñir con tie-dye» para el personal. Se propuso recopilar pruebas clínicas sobre los beneficios de la MDMA y otras drogas prohibidas. Luego utilizó esos resultados para emprender una campaña destinada a cambiar la opinión pública y, en última instancia, acabar con las prohibiciones. Entre 2005 y 2017, MAPS perfeccionó un modelo para que los clínicos administraran MDMA a pacientes que sufrían trastorno de estrés postraumático (TEPT), guiaran sus experiencias y proporcionaran apoyo emocional tras el viaje. Su manual de 74 páginas hacía hincapié en la importancia de la «inteligencia curativa interior», un concepto pregonado por Grof, mentor de Doblin, que sostiene que la psique humana tiene una «capacidad innata» para curarse a sí misma.