El británico Mark Thomson será el director general del CERN a partir de 2026
La Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN, por sus siglas en inglés) acaba de anunciar al catedrático Mark Thomson como su nuevo director general, quien tomará el relevo de la actual directora, Fabiola Gianotti, a partir del 1 de enero de 2026, por un período de cinco años. «Extiendo mi más sincero agradecimiento a todos los candidatos excepcionales. Las cualidades que muestra Thomson dan al Consejo del CERN la seguridad de que ocupará con éxito un lugar en la lista de los directores visionarios que han guiado a la organización», comentó el Presidente del Consejo, Eliezer Rabinovici.
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Nos reunimos con el eminente científico de Cambridge. Nos habló de los grandes retos de la disciplina científica y de cómo podemos afrontarlos.
¿Quién es Mark Thomson?
Thomson es el actual presidente ejecutivo del Consejo de Instalaciones Científicas y Tecnológicas (STFC, por sus siglas en inglés) del Reino Unido y catedrático de Física de Partículas Experimental en la Universidad de Cambridge. Al finalizar su doctorado en física en la Universidad de Oxford, desempeñó un papel fundamental en el avance de la física de neutrinos y la investigación para futuros colisionadores. Igualmente, fungió como colíder de DUNE (Deep Underground Neutrino Experiment), un proyecto colaborativo dirigido por el Laboratorio Nacional Fermi, que el CERN apoya a través de su plataforma de neutrinos y la construcción de grandes criostatos que se instalarán en las profundidades subterráneas de Dakota del Sur.
El catedrático ha tenido un papel clave en el diseño y optimización de detectores para colisionadores lineales electrón-positrón como el Colisionador Lineal Internacional (ILC) y el Colisionador Lineal Compacto (CLIC). Thomson aparece en más de 1,000 publicaciones científicas y es autor del libro de texto Modern Particle Physics (Física moderna de partículas).
El apoyo a la llamada «Big Science» podría acelerar los grandes proyectos de investigación y el liderazgo en el continente europeo. Diversas personalidades del ámbito económico, político y científico convergen en una misma narrativa.
¿A qué se dedica el CERN?
El CERN es uno de los laboratorios de física de partículas más importantes del mundo. Se creó en la década de 1940 y tiene su sede en Ginebra, Suiza. «Construido sobre la base de una colaboración europea a largo plazo, el CERN es un faro de excelencia científica e innovación, que proporciona liderazgo mundial en la investigación en su nivel más fundamental», describe Thomson. La misión del CERN es desentrañar los misterios del universo, contribuyendo a nuestra búsqueda colectiva del conocimiento. Su apasionante futuro promete investigaciones y descubrimientos revolucionarios que darán forma a nuestra comprensión de la física y, al hacerlo, inspirarán a las futuras generaciones de jóvenes científicos. «Es un honor para mí ser elegido Director General del CERN y me comprometo a proseguir la misión científica de la Organización para seguir desarrollando tecnologías que beneficien a la sociedad en su conjunto y unan a las naciones en un compromiso compartido de hacer avanzar la ciencia para la mejora de la humanidad».
La directora actual
Como estaba previsto, la directora saliente es Fabiola Gianotti, que mantendrá su cargo hasta finales de 2025. Gianotti se doctoró en física experimental de partículas en 1989 en la Universidad de Milán. Desde 1994 forma parte del CERN y desde 2013 es profesora honoraria de la Universidad de Edimburgo, en Escocia. Es miembro asociado de numerosas academias científicas, entre ellas la Academia Italiana de Ciencias, la Academia Nacional de Ciencias de los EE UU, la Academia Francesa de Ciencias, Royal Society de Londres; la Real Academia de Ciencias y la Arts de Barcelona y la Real Academia Irlandesa.
Gianotti contribuyó a muchos experimentos del CERN y de 2009 a 2013 fue elegida líder del experimento detector de partículas de uso general, Atlas. También fue la encargada de presentar los resultados del descubrimiento del bosón de Higgs en 2012. Durante su carrera ha recibido numerosos premios y reconocimientos, entre ellos el Premio Enrico Fermi de la Sociedad Italiana de Física en 2013.
«Mark Thomson es un físico de talento con gran experiencia en gestión. He tenido la oportunidad de trabajar con él en varios contextos en los últimos años y estoy segura de que será un excelente director general. Estoy encantada de cederle este importante cargo», concluye Gianotti.
Artículo originalmente publicado en WIRED Italia. Adaptado por Alondra Flores.