El juez estadounidense impide que el gobierno deportara a niños guatemaltecos no acompañados
Una persona aborda un avión en Harlingen, Texas, el domingo 31 de agosto de 2025, ya que cuatro autobuses chárter son arrastrados al costado del aeropuerto para descargar docenas de pasajeros.
Valerie González | Foto
Un juez federal de los Estados Unidos detuvo el domingo a la administración Trump de deportar a un grupo de niños guatemaltecos migrantes que ya se dirigían a aviones y potencialmente cientos más en refugios del gobierno después de que sus abogados hicieron una apelación de emergencia previa al amanecer.
La escena dramática fue una reminiscencia de otros desafíos judiciales de última hora para los esfuerzos de deportación de la era de Trump.
Poco después de la 1 de la mañana del domingo, el Centro Nacional de Derecho de Inmigración, un grupo de defensa pro-inmigrante, presentó una moción de emergencia ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Washington, DC para detener la eliminación de 10 niños migrantes no acompañados de Guatemala.
En una rara audiencia durante un fin de semana festivo, el juez de distrito Sparkle Sooknanan dijo que había sido despertada a las 2:35 a.m. y alertado sobre el caso. Sooknanan emitió una orden de restricción temporal deteniendo la eliminación de los niños, de 10 a 17 años, durante 14 días.
Sooknanan expandió la orden de incluir a cualquier menora no acompañada de Guatemalia bajo la custodia del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. La queja dijo que este grupo podría ser cientos de niños.
Sooknanan dijo a los abogados del gobierno que confirmen antes del domingo por la tarde que los niños habían sido retirados de los aviones. El domingo por la noche, el juez dijo que el gobierno no lo había hecho y ordenó al gobierno que explicara por qué había perdido la fecha límite.
El presidente Donald Trump, un republicano, lanzó una represión de inmigración después de regresar a la Casa Blanca en enero, incluido un esfuerzo por localizar y deportar a niños migrantes no acompañados.
Su administración llegó a un acuerdo con Guatemala que permitiría que los niños no acompañados fueran enviados de regreso al país y planearon comenzar las deportaciones este fin de semana, le dijeron a Reuters a Reuters y dos ex funcionarios estadounidenses. CNN informó por primera vez los planes el viernes.
Los niños migrantes que llegan a las fronteras estadounidenses sin un padre o tutor son clasificados como no acompañados y enviados a refugios administrados por el gobierno federal hasta que puedan ser colocados con un familiar o hogar de acogida, un proceso descrito en la ley federal.
El presidente de Guatemalia, Bernardo Arevalo, dijo en julio que su gobierno estaba trabajando con Estados Unidos para repatriar a los niños no acompañados.
Durante la audiencia de emergencia el domingo, Sooknanan presionó al Departamento de Justicia por garantías de que los niños guatemaltecos ya no habían sido deportados.
«Estamos aquí para tratar de averiguar lo más rápido que podamos lo que está sucediendo», dijo Sooknanan, un designado del predecesor demócrata de Trump, Joe Biden.
El abogado del Departamento de Justicia, Drew Ensign, dijo que no habían sido eliminados a los niños, que algunos habían sido cargados en aviones. Ensign dijo que creía que un avión podría haber despegado, pero luego regresó bajo la orden del juez.
Un abogado del Centro Nacional de Derecho de Inmigración, Efren Olivares, le dijo al juez que algunos niños todavía parecían estar a bordo de aviones en Harlingen y El Paso, Texas. Ensign dijo que serían trasladados de regreso a los refugios del HHS.
Ensign dijo que todos los padres o tutores de los niños en Guatemala habían solicitado su regreso a través del gobierno guatemalteco, aunque Olivares impugnó eso.
El subdirector de gabinete de la Casa Blanca, Stephen Miller, criticó a Sooknanan por bloquear las deportaciones.
«Los menores han autoinformado que sus padres están de vuelta en Guatemala», escribió Miller en X. «Pero un juez demócrata se niega a dejarlos reunirse con sus padres».
El Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos, la agencia matriz de ICE y el HHS no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Guatemala declinó hacer comentarios.
‘Violación clara’
Dentro de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados del HHS, que se preocupa por los niños no acompañados hasta que puedan ser colocados con patrocinadores estadounidenses, surgieron signos del nuevo esfuerzo de deportación la semana pasada.
Melissa Johnston, directora del programa de niños no acompañados del HHS, envió un correo electrónico al personal que prohíbe la liberación estadounidense de niños guatemaltecos bajo custodia federal, excepto los patrocinados por padres o tutores legales en el país, según una copia revisada por Reuters.
En su queja el domingo, el Centro Nacional de Derecho de Inmigración y el Centro Jóvenes de los Derechos de los Niños de Inmigrantes dijeron que las deportaciones serían una «clara violación de las protecciones inequívocas que el Congreso les ha proporcionado como niños vulnerables».
La queja dijo que en Guatemala, los niños «pueden enfrentar abuso, negligencia, persecución o incluso tortura, contra sus mejores intereses».
Entre los demandantes se encontraba una niña guatemaltecosa indígena de 10 años cuya madre había muerto y que había sufrido abusos y negligencia de otros cuidadores, según la queja. La niña fue detenida en un refugio del gobierno de los Estados Unidos en el sur de Texas, según la denuncia.
Varios de los 10 demandantes habían expresado temor de regresar a Guatemala, según la queja. Los niños han estado en refugios o cuidado de crianza en California, Texas, Pensilvania y Nueva York, dijo.