Encuentran un cachorro de tigre dientes de sable intacto: es un acontecimiento en la paleontología
“El estudio de la apariencia del espécimen mostró sus diferencias significativas con un cachorro de león moderno de edad similar (tres semanas) en la forma inusual del hocico con una gran abertura bucal y orejas pequeñas, la región del cuello muy masiva, las extremidades anteriores alargadas y el color oscuro del pelaje”, explican los investigadores.
Comparativa de cachorro de tigre dientes de sable y cachorro de león. Imagen aparecida en Lopatin, A.V., Sotnikova, M.V., Klimovsky, A.I. et al. Mummy of a juvenile sabre-toothed cat Homotherium latidens from the Upper Pleistocene of Siberia. Sci Rep 14, 28016 (2024).Scientific Reports
El cachorro, además, presenta pelo intacto. “El cuerpo de la momia está cubierto de un pelaje corto, espeso, suave y de color marrón oscuro con pelos de unos 20 a 30 milímetros de largo. El pelaje de la espalda y el cuello es más largo que el de las patas. En la región de la comisura de la boca, el pelo es significativamente alargado”, reporta el estudio.
Comparativa de cachorro de tigre dientes de sable y cachorro de león. Imagen aparecida en Lopatin, A.V., Sotnikova, M.V., Klimovsky, A.I. et al. Mummy of a juvenile sabre-toothed cat Homotherium latidens from the Upper Pleistocene of Siberia. Sci Rep 14, 28016 (2024).Scientific Reports
El descubrimiento de este cachorro, llamado momia de Badyarikha en el estudio, representa un hito en la investigación de la fauna del Pleistoceno. “El estudio de la momia de un cachorro de Homotherium latidens permitió observar por primera vez su pelaje, la forma de su hocico, la forma y posición del pabellón auricular, la morfología de la abertura bucal y el plano nasal. Se estudió la forma de la pata delantera de este depredador y se establecieron, también por primera vez, las características de la distribución de su masa muscular”.
El Pleistoceno tardío finalizó hace aproximadamente 11,700 años. Estuvo caracterizado por crudas glaciaciones. Durante el Pleistoceno, extensas capas de hielo cubrieron las zonas más elevadas del planeta, particularmente en el hemisferio norte. Las patas del pequeño cachorro recién descubierto muestran adaptaciones de la especie para moverse por la nieve y soportar el clima.