Energía eólica marina: los proyectos europeos que buscan aprovechar el viento del océano
Si es cierto que la transición energética es impostergable —y la ciencia lleva años hablando al unísono sobre el tema—, para que realmente se lleve a cabo es inevitable hacer algunos compromisos. No se trata solo de la cuestión de los efectos sobre los sectores más débiles de la población, que los ecologistas también abordan demasiado poco. Las cuestiones que hay que resolver, ahora que pasamos de la teoría a la práctica, son variadas. El debate sobre la energía eólica marina (es decir, la energía del viento que sopla sobre el mar) ofrece un ejemplo.
La energía eólica marina ofrece una gran ventaja, señala Ksenia Balanda, directora general de la asociacia entre la gigante la gigante italiana de la energía renovable, Nadara, y la española BlueFloat Energy.«En medio del mar, el viento es constante. No hay montañas, edificios ni impedimentos de ningún tipo: significa que las energías renovables, intermitentes e impredecibles por definición, se vuelven mucho más predecibles». De este modo, es posible planificar con cierta precisión los flujos de tesorería estimando los precios futuros: estas previsiones están sujetas a grandes márgenes de variabilidad, pero mejor eso que nada.
El enfrentamiento entre ministerios
En Italia, el enfrentamiento entre los Ministerios de Cultura y de Medio Ambiente no es nuevo. Por un lado están las reivindicaciones —comprensibles— de quienes pretenden proteger el territorio y el paisaje de la especulación. Por otro, la necesidad inaplazable de descarbonizar la producción de electricidad, manteniendo el ritmo en esta década decisiva. Encontrar una solución que reúna a todos no es tarea fácil. Se puede empezar por despejar el campo de cuestiones menores.
La energía oceánica o marina es una fuente de energía renovable. Tan solo el canal de Cozumel tiene el potencial de dotar de energía eléctrica a un millón de hogares.
Por ejemplo, las turbinas eólicas. Si en tierra es inevitable tener en cuenta las limitaciones paisajísticas, en el caso de las turbina eólicas marinas, la lógica de la protesta parece mucho menos comprensible. Los paisajistas y las administraciones afectadas se quejan de que esos enormes tallos de acero afean la vista.»Pero la distancia de la costa es tal que, mirando al horizonte, el ojo los percibe como un mero punto. Estamos hablando de cuatro milímetros», afirma Balanda. Nadara es una empresa creada en 2024 mediante la fusión de Renantis (antes Falck Renewables) con la británica Ventent Energy y forma parte del Fondo de Inversión en Infraestructuras del banco de inversión JP Morgan. Un coloso entre los principales actores del sector en Europa, con una capacidad ya instalada de más de 4 GW y cinco plantas en proceso de autorización en Apulia, Calabria y Sicilia.
Precisamente en Apulia, explica Balanda, el visto bueno a la evaluación de impacto ambiental está previsto para el primer semestre de 2025: están en juego ciento setenta aerogeneradores de hasta trescientos metros de altura, colocados en mar abierto a dieciocho kilómetros de tierra firme, señala. Se trata de construcciones flotantes, pero ancladas a tierra. Una inversión de ocho mil millones de euros,»sin fondos públicos», subraya Balanda, en declaraciones a WIRED. El dinero procederá de inversores privados.»Nos financiaremos a través de bancos y creando consorcios. ¿Estamos seguros de que llegará la luz verde? Sí, hemos hecho estudios exhaustivos al respecto. Los bancos, al fin y al cabo, intentan evitar el riesgo en la medida de lo posible, y el hecho de que aquellos con los que hemos hablado demuestren que creen en el proyecto es un buen indicativo».
Desde el punto de vista medioambiental
Las palas»pueden desmontarse al final del servicio para recuperar más del 90% del material», dice Balanda. «Y alrededor de las estructuras suele producirse un efecto similar al de un arrecife de coral: hay muchas formas de vida que aprovechan la protección que ofrecen para prosperar». En cuanto a la pesca de arrastre, con la planta que dificultará su práctica a los barcos, interrumpiendo así una actividad económica que da trabajo a decenas de familias, la gestora sostiene que esta técnica es un problema. «Hasta la Comisión Europea ha señalado que arruina el fondo marino», dice. En Cerdeña, en algunas zonas del Sinis, se han colocado bloques de mármol en el fondo del mar para romper las redes de los que pescan donde no está permitido. ¿Qué pasará con los que conviven con esta actividad? «Es necesario reciclar a estos trabajadores. Además, hay otros tipos de pesca aparte de la de arrastre, y todos ellos son compatibles con la presencia de parques eólicos en el mar «, responde el gerente.
Acciones individuales, gubernamentales y empresariales son necesarias para mitigar el cambio climático pero, ¿por dónde empezar y quién debe más?
Porque, añade Balanda,»construir aerogeneradores para ser transportados en medio del mar también aporta importantes beneficios a la economía de los territorios implicados. Estamos hablando de miles y miles de toneladas de acero que hay que producir, con una cadena de suministro que necesariamente debe situarse lo más cerca posible del punto donde se van a desplegar, también porque los componentes no se pueden transportar fácilmente por tierra, dado su tamaño». Habrá que mejorar los puertos implicados: en Apulia, explica, ya se han propuesto Brindisi y Taranto.»En la fase de construcción interviene una media de 2,500 personas, que pueden llegar a 4,000 en las fases punta. La construcción y las pruebas de la obra duran cinco años: después, durante treinta o cuarenta años, la central dará trabajo a unas trescientas personas».
Cifras de la industria eólica marina
Un estudio de la Casa Europea Ambrosetti publicado el pasado mes de febrero propone algunas cifras más. «La energía eólica marina será una parte importante del mix energético renovable italiano de aquí a 2050, con al menos veinte gigavatios instalados, equivalentes al 10% de la electricidad generada en el país», declaró Valerio De Molli, Director General del think tank durante una conferencia organizada en Roma. En este sentido,»Italia tiene un liderazgo metalúrgico y de ingeniería que se puede explotar», prosiguió el directivo.
El riesgo, según De Molli, es quedarse rezagado con respecto a quienes ya llevan tiempo moviéndose en el sector, y perder así oportunidades de producción. Los países del norte de Europa ya se están coordinando para lograr sinergias. Es el caso de la declaración de Esbjerg de mayo de 2022, en la que Alemania, Bélgica, Dinamarca y los Países Bajos se han comprometido a ampliar la capacidad eólica marina en el Mar del Norte de 4 a 65 gigavatios en 2030, para llegar a 150 gigavatios en 2050. De este modo, explican, contribuirían a más de la mitad del objetivo de energía eólica marina fijado por la Comisión Europea. Pero también está la declaración europea de puertos eólicos marinos (de enero de 2023), con la que los puertos de Cuxhaven, Eemshaven, Esbjerg, Humber, Nantes-Saint Nazaire y Ostende han unido sus fuerzas para cumplir los objetivos fijados por los políticos europeos, iniciando los trabajos de adaptación de sus escalas a la instalación de parques eólicos marinos.
De Meta a Google, las gigantes desarrolladoras de inteligencia artificial están a la caza de nuevas formas de energía para alimentar sus centros de datos.
Reflujo de empresas
El Gobierno italiano, resume Balanda, ha dado recientemente una importante señal a los mercados al publicar el decreto Fer 2, que apoya la construcción de plantas de biogás, fotovoltaicas flotantes y eólicas marinas. Pero el sector verde atraviesa una fase de reflujo: muchas empresas cuestionan sus compromisos en materia de sostenibilidad.
A la cabeza están las grandes petroleras (responsables del 15% de las emisiones de todo el sector energético, junto con la industria del gas), con varios peces gordos, de Shell a Eni, que han revisado a la baja sus objetivos previamente anunciados.
Parece que no es el caso de las finanzas, al menos no del todo. Un poco de historia. En los primeros meses de 2020, Larry Fink, cofundador y jefe de la estadounidense Blackrock, la mayor gestora de activos del mundo, sorprendió a todos con su carta anual a los inversores: es un documento esperado por todo el mundo financiero por la masa de capital que las decisiones estratégicas tomadas son capaces de dirigir. «El cambio climático es diferente de otros retos financieros», había escrito entonces el gestor, prometiendo una»redefinición de las finanzas desde la base» que situaría»la sostenibilidad en el centro de nuestro enfoque de inversión».