Tour Francia: Romain Bardet, adiós con el corazón: «Vestir de amarillo fue la mejor despedida»
El pasado mes de junio, Romain Bardet, uno de los mejores ciclistas franceses de los últimos tiempos, anunciaba que se retirará tras el Dauphiné de 2025. Una decisión que tomó antes de protagonizar uno de sus mejores momentos, como fue vencer de forma épica en Rimini durante el pasado Tour de Francia y enfundarse el maillot amarillo por primera vez en su carrera. El corredor francés atendió a MARCA en Japón, durante el último Criterium de Saitama, para hacer un repaso de su trayectoria y explica los motivos que le han llevado a poner este punto y final.
El africano del Wanty se llevó este sábado el Criterium de Saitama celebrado en Japón como colofón a la temporada.
¿Cuál es su balance de este 2024?
Sabía que antes de comenzar la temporada, sería una de las últimas. Tomamos la decisión con mi equipo de continuar un poco más en 2025, pero estoy contento con la temporada que he hecho y que hemos hecho como equipo. Sin duda lo más destacado fue el Tour de Francia y también Lieja. Y creo que he sido bastante consistente durante el año. Valorando el nivel de los rivales, creo que he estado en una posición bastante buena.
Algunos aficionados llegaron a pagar cerca de mil euros por vibrar cera de sus ídolos en la décima edición del Criterium de Saitama.
Su último Tour de Francia fue una gran experiencia tras conseguir ganar y vestir el maillot amarillo. ¿Un sueño hecho realidad?
Sí, es una victoria para recordar, especialmente la forma en que lo hicimos con Frank y el trabajo en equipo que hicimos ese día. Me llevó mucho tiempo conseguir otra victoria en el Tour y estoy muy feliz de haberlo conseguido también en el último. Creo que es diferente y estoy muy orgulloso del podio que he conseguido en el Tour porque es trabajo duro y dedicación durante tres semanas. Pero también estoy feliz con la emoción pura que se siente en un día como ese, por el que tanto hemos trabajado juntos.
Me llevó mucho tiempo conseguir otra victoria en el Tour y estoy muy feliz de haberlo conseguido también en el último
El equipo neerlandés festejó el doblete de sus corredores tras una épica escapada en la primera etapa del Tour.
¿En qué momento decidió retirarse?
Creo que siempre estuvo en mi cabeza durante los últimos dos años. El tiempo vuela. El de este año fue mi undécimo Tour de Francia. Todavía me siento en buena forma y quería parar mientras pudiera luchar por las victorias.
Romain Bardet, posando para MARCA en Saitama.
¿Por qué eligió la fecha de Dauphiné?
Quería correr un Giro más porque solo hice el Giro tres veces en mi carrera. Tenía ganas de hacer un poco más y creo que Dauphiné también es quizás mi carrera favorita del año. Hace tiempo que no participo y siempre pasa por mi zona. Así que creo que para mí es una buena forma de cerrar mi carrera.
¿Fue un acierto cambiar de planes e ir a por victorias en vez de buscar la general?
Creo que la general ha sido bastante dura en los últimos años y no encuentro la misma emoción y disfrute que luchar por un top ten, porque hoy en día es muy difícil subir al podio o incluso al top cinco en las carreras importantes. Me tocaba estar más entre los diez primeros. Decidimos cambiar un poco el enfoque para intentar ser más agresivos durante la carrera, en lugar de seguir igual y quedarnos atrás.
¿Le pesó durante su carrera que en Francia le vieran como el activo más factible para ganar el Tour?
Creo que no fui el único, pero creo que el objetivo era demasiado alto. Estaba feliz de poder competir. Creo que me ayudó a desarrollarme y a ser lo mejor que podía ser, pero pienso que la victoria en el Tour de Francia fue un objetivo demasiado alto para mí.
Creo que no fui el único, pero creo que el objetivo del Tour era demasiado alto
¿A qué francés ve más cerca de ganar el Tour?
Sinceramente, no lo sé. Seguramente tenemos algunos corredores prometedores en Francia, pero no va a ser fácil. En otros países, no pienso en la generación actual, pero también en otros países, ya hay algunos jóvenes que son realmente fuertes.
Seguramente tenemos algunos corredores prometedores en Francia, pero no va a ser fácil ganar el maillot amarillo
¿Qué es lo mejor o lo peor que se lleva del ciclismo?
Lo mejor creo que es la gente que conozco y la experiencia, y también cómo he podido aprender sobre mí mismo. Tengo 33 años, pero siento que ya tuve mucha experiencia y mucha resiliencia a través de mis emociones y la forma en la que afronto los problemas y adversidades del mundo. Espero llevar eso a mi otra vida, a mi vida después del ciclismo.
Montaje con varias imágenes de Bardet.
¿Es el ciclismo ahora mejor que cuando empezó?
Creo que en general las carreras son más entretenidas ahora, pero debido a lo profesional que es el ciclismo en estos momentos, diría que es menos divertido alcanzar tu máximo nivel y menos fácil también alcanzar tu mejor nivel y poder competir.
Para acabar, ¿qué hará cuando cuelgue la bici el próximo verano?
Primero haré un poco de gravel con el equipo para 2025 y después no lo sé todavía. Todo está abierto en este momento.
Test: Bardet, al primer toque
El ciclista galo, que atendió a MARCA durante le último Criterium de Saitama en Japón, pasa nuestro test.
¿Un ídolo de la infancia?
Un escalador francés muy conocido en España: David Moncoutié.
¿Mejor ciclista de siempre?
No fui contemporáneo de Merckx, pero Pogacar ahora está al menos en el podio.
¿Su carrera más dura?
El Mundial de este año.
¿Rival más fuerte?
Hace unos años diría que Vingegaard, pero ahora Pogacar.
¿Un día inolvidable?
Hay varios, pero probablemente sea mi primer podio en el Tour de 2016. Fue un poco inesperado y sentí un gran alivio.
¿Compañero más divertido?
He tenido muchos bastante divertidos, pero diría que Blel Kadri.
¿Pogacar o Eddy Merckx?
No es la misma generación, es difícil… Jacques Anquetil.
¿Un sueño para el futuro?
Encontrar algo en la vida que pueda ser tan apasionante como el ciclismo.